3。强本节用
“本”指农业生产。荀子指出，农业生产是财富的源泉，“故田野县鄙者财之本也，垣（原字为：上穴下卯）仓（原字为：广内为禀）者财之末也。”（《富国》）征赋理财并不能从根本上增加国家的财富，只有务本才能致富，“强本而节用，则天不能贫”，“本荒而用侈，则天不能使之富”（《天论》）。关于如何加强农业生产，荀子也有一些具体设想，如增加农业劳动力，减少非农业人口，“省工贾，众农夫。”（君道）再如，注意节气，不误农时，“春耕，夏耘，秋收，冬藏，四者不失时，故五谷不绝，百姓有余食也。”（《王制》）还有，荀子主张遵循自然规律，不乱砍滥伐，乱捕滥捞，“养山林（原字为：上草下数）泽草木鱼鳖百素，以时禁发，使国家足用而财物不屈”（《王制》）等等。
总之，富国裕民的根本是明分和一，增加生产，节约开支，“故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。潢然使天下必有余，而上不忧不足。如是，则上下俱富，交无所藏之，是知国计之极也。”（《富国》）
第三节论君、臣、民
在荀子眼中，理想的政治社会秩序应该和睦亲善而又等级分明，在这样的社会里，每个人都有确定的名份（地位和职责）。从现代政治学意义上说，这名份就是社会赋予每个人的政治角色。“角色”是社会学家用以指认某一社会体系中同某种地位有关的一系列行为的期望，一种通行的定义是，“一种与规范性期待有关的，并同社会体系中的地位相联系的行为。”【〔美〕比德尔《角色理论的最近发展情况》，《现代外国哲学社会科学文摘》1988年第1期】角色概念包含三层内容一是模式化的并具有特征的社会行为；二是社会参与者所假定的角色或认同，三是对角色表演者所遵循的行为期待。所谓政治角色，可以理解为，某一政治系统中处于特定地位的个人或群体的政治行为期待。或者说，政治角色是与一定政治地位和职务相关的模式化的政治行为，这种为社会所期待的规范性行为决定了角色的政治人格。孔子所谓的“君君，臣臣”就是对当政者的角色期待，即君的行为要符合君的角色规范，臣的行为要符合臣的角色规范。荀子一再强调“明分”、“敬分”、“谨于分”，意在要求人们从自己所处的社会地位出发，遵守与其地位相应的行为规范，在传统政治系统中，典型的政治角色是君、臣、民。荀子专门撰写《君道》、《臣道》等篇章，系统论述了社会对君、臣的规范性期待。
一、论君
1．君之四统
君主是国家的最高统治者，名分最高，权力最大，责任自然也最重。君主的职责是什么呢？荀子讲：
君者，何也？日：能群也。能群也者，何也？日：善生养人者也，善班治人者也，善显设人者也，善藩饰人者也，善生养人者，人亲之；善班治人者，人安之；善显设人者，人乐之；善藩饰人者，人荣之。四统者具，而天下归之，夫是之谓能群。（《君道》）
荀子认为人要想生存和发展必须过一种群类的生活，君主的职责就是将自然分散状态下的人们组织成社会国家。怎样做才能使人们群居合一呢？作为君主，必须做好四个方面的工作：一是生养人，即解除人们的生产和生活问题，象重农抑商、禁盗除奸、均赋恤民、财理万物等，皆属生养之事；二是班治人，即设官分职，使人守职奉公、遵法安政；三是显设人，即根据德行来排定地位的高低，根据能力授予官职大小，使贤德有爵崇，智能有职位，各得其宜；四是藩饰人，指人们车服、器物的装饰有一定等差，“上以饰贤良而明贵贱，下以饰长幼而明亲疏”，实质上是按照等级来规定人们的消费水平和享受内容。如果君主不能做到上述四点，有失君职，就会丧国失位，沦为匹夫。
2。垂拱而治
问题是，国家之大，人民之众，千头万绪，君王以一身之任，不可能每事躬亲，君主应知其当为所不当为，所能所不能，具体政务是臣下的工作，为君者，不应与之争强显能，否则，就会终日碌碌而难有所为。荀子认为，君王为政之术是治近以理远，治明以化幽，当一以正百，君主的主要职责是确定原则、安排人选，“君者，论一相，陈一法，明一指，以兼夏之，兼照之，以观其盛者也。”（《王霸》）选择卿相（后世的宰相）是治国理民的关键，国家万事，君主难以独理自裁，“人主不可以独也。卿相辅佐，人主之基杖也，不可不早具也。”（《君道》）国家的强弱荣辱系于君主所取之相，如取相贤能，君主可垂拱而治，所谓“劳于索之，而休于使之”如何做到知人善任呢？一是用人要有标准，“取人之道，参之以礼；用人之法，禁之以等”。（《君道》）对所用之人还要进行长期全面的考验。二是要有公心，无恤亲疏，不偏贵贱，不私子弟，不遗远人，唯贤是举，唯能是任。三是“兼听齐明”，“朋党比周之誉，君子不听；残贼加累之谮，君子不用；隐忌雍蔽之人，君子不近；货财禽犊之请，君子不许。凡流言、流说、流事、流谋、流誉、流诉不官而衡至者，君子慎之。闻听而明誉之，定其当不当，然后出其刑赏而还与之。”（《致士》）只要对流言、流誉一类不轻信盲从，谨慎对待，详加分辨，并采取相应的措施，就会奸言、奸说退而忠言、忠说进，荀子称此为“衡听、显幽、重明、退奸、进良之术”。人主只要知人善任，就可“身佚而国治，功大而名美，上可以王，下可以霸”（《君道》）可以看出，荀子的这一思想吸收了道家和法家的君子南面之术，同传统儒家有一定区别。
