清末“文科男”的科学梦

研究中国晚清科幻的日本人

1980年，写过《小灵通漫游未来》的中国科幻作家叶永烈，收到一封来自北京的日本留学生的信。这位年轻人自称是一位科幻迷，对清末民初的通俗小说很感兴趣，想请教一些中国早期科幻小说的问题。当时，日本刚成立了中国科幻小说研究会。尽管当时这一组织只有十几名会员，规模可谓极小，却不同寻常，因为这是日本、也可能是世界上唯一一个专门研究中国科幻小说的组织。年轻人就是通过这个研究会找到了叶永烈的地址。这让叶永烈很感兴趣，开始与之通讯往来。翌年，年轻人来到上海复旦大学中文系读书，打算以清末民初的科幻小说为论文研究对象，由于当时的复旦中文系没有这方面的专家，因此最终由叶永烈担任他的论文导师。

此前，在上世纪70年代末，“中国科幻创作最早始于何时”这个问题颇不明了，这激起了叶永烈一贯的钻研欲。通过查证，他把起点推进到1932年老舍的《猫城记》— 之所以如此，乃是因为这部已被翻译成多国文字的作品，因为政治原因在解放后难再出版，几乎已被遗忘。如今，在严谨的日本青年的“逼迫”下，叶永烈不得不再去图书馆的故纸堆里翻寻。在他们的努力下，部分晚清科幻重见天日，一段久已被埋没的过往开始浮出水面。意识到一座宝库正有待发掘，叶永烈建议某些机构研究这一课题，可惜未能得到重视。不久以后，中国科幻成为“精神污染”而遭到了空前激烈的批判并跌入了谷底，叶永烈愤而改行，写起了纪实文学。不过，带着大量的文字及图片复印资料回国的日本青年，在几年以后出版了这本看似奇怪的书——《飞翔吧！大清帝国》。这位青年就是武田雅哉。

武田雅哉，有时候会自称猪八戒老师。在他的主页上，有着一只猪八戒的形象，除了因为他写过《猪八戒的大冒险—会说话之猪的怪物志》一书外，还因为他很喜欢猪八戒的性格。

1958年，现任北海道大学文学研究科教授武田雅哉出身在北海道的函馆。专攻中国文化史、中国近现代美术史，擅长从画报、海报、插画等图像资料切入研究，其论述深入浅出，极具趣味性。有《苍颉们的宴会—汉字的神话和乌托邦》、《清朝绘师吴友如的事件帖》、《新千年图像晚会》、《中国科学幻想文学馆》等著作十余种。

在这本“奇怪”的《飞翔吧！大清帝国》里，武田雅哉以日本学者独有的细致入微，选录两百余幅图片，纤毫毕现地展现了谭嗣同、梁启超、蔡元培、鲁迅、吴趼人、包天笑等人种种奇异的科学幻想与科学实践，带我们重返那被历史遗忘了的“飞翔时代”。