那个时代的剧场布局根本无法制造出与剧情相应的气氛，说不上有什么音效，观众们与其说在"看"戏，不如说在"听"戏--"表演"（acting）一词最初本来就是用以描述说书艺人的姿势动作。16世纪的戏剧艺术，其最主要的艺术手段是言辞，要吸引住观众不去别家戏院，最好台词精彩。当然，观众既是那些没有多少"文艺修养"的贩夫走卒，语言自需荤腥调味。

实际上，这些荤段子不光迎合占伦敦人口大多数的下层阶级口味，上层人士也同样喜欢。他们本身就是色情业的后台和主顾，女王把泰晤士南岸地区的妓院特许营业权交给温切斯特主教（BishopofWinchester）,宫廷内务大臣（莎士比亚所在剧团的赞助人）则获得"玫瑰"戏院附近巴黎花园（ParisGarden、那个著名的淫秽之地）地区的妓院特许营业权。这位宫廷大臣以"脏口"（obscenityinspeaking、同时代的一位作者这样写道）著称，他一边用痛苦的"汞"疗法对付梅毒（那个时代的常见病），一边仍在对付街上任意找来的女人，据说成绩不错，那些女人为他生下10个私生子，70岁时又生下一个女儿。有资料证明，女王的继承人--詹姆斯一世本人也是历史上著名的脏话大王。

戏院和妓院一样，都是娱乐行业的生意，很多戏院的老板同时开着妓院，演员们则娶妓女和老鸨为妻。比较令人惊奇的是女人们能够相当自由地出入这些场所，据说伊丽莎白时代的妇女们被"鼓励"说脏口，女士如果说出一句绝妙的荤笑话，往往得到格外喝彩。在舞台上，往往是那个女性角色（虽然总是由男性扮演）说出的话更放肆更淫秽，大概那种"反差效果"会带来更大刺激。

莎士比亚想法设法让他那些"粗俗"的观众满意。不过最好不要把他想象成一个为了吸引观众，故意放低身段的创作者，他本身就生活在这些观众中间，他租住的房间就在萨瑟克地区的Clink监狱旁边，步行到环球戏院只要几分钟，他的很多"咸湿"段子都是就地取材而来。

前文提及的"Cardinal'shat"（红衣主教的帽子）出于《亨利六世、第一卷》（HenryVI,part1）第一幕第四场，原是泰晤士南岸一家妓院的名字，含义相当淫秽（指物、指物之部位、指物之颜色）。同样的，"Winchestergeese"（温切斯特的鹅）来自《特洛埃勒斯与克蕾雪达》(TroilusandCressida),本是当时伦敦的俚语，意指"妓女"（前述温切斯特主教享有南岸地区妓院营业特权），而且特指那些患有梅毒的妓女，因为据说梅毒患者嘶嘶喘息，声同"geese"。

莎士比亚不仅从伦敦南岸居民那里学习词汇，而且他本人更是一个高明的词语发明者，只看他有如此丰富的词汇量（据统计莎剧词汇量超过29000个，而今日一名英国大学毕业生在写作中只不过使用3--4千个单词），你就可以想象。观众们从他那里不仅可以找到乐子，更可以听到时髦的荤词，走出环球戏院，拐进小酒馆，说几句新学到的段子，那是多么有面子的事情（读者想想今日饭桌上的段子高手是如何受欢迎吧）。

研究莎剧的专家认为，这种对双关语的喜好不仅出于互传"黄段子"的时尚，也因为时人对一种新近发现的语言功能尤其热衷。由于中世纪以降，语言文字不再是少数上层阶级和教会人士的专利，一般官私行文也开始用更为普及的英语来书写，"保密性"渐渐成为必需。再加上其时英国国家内外政争激烈（有多次暗杀女王的阴谋被发现），人们口耳相传"秘密世界"的传奇（英国最早的秘密特工组织也在此时诞生），所以普通市民多着迷于"密码语言"，甚至商贩也以密写工具密码语言互相传递报价单据。人们都以解开语句的秘密含义为乐事。