胡适的"问题"文章一出，李大钊立刻就看出了问题，随即在当年8月份的《每周评论》上发表《再论问题与主义》，对胡文予以反驳。酿成"问题与主义之争"。

胡适晚年曾说：问题与主义之争，是他和马克思主义者冲突的第一回合。

当时毛泽东尚未确立马克思主义的世界观，思想还处于"大杂烩"阶段，加上他也许未及时看到李大钊的文章，所以没有认识到"问题与主义"的实质，而只是对胡适的论点很感兴趣，于是他有了成立"问题研究会"的打算。

尽管"问题研究会"后来并未办成，但毛泽东当初却为它做了精心的准备，这从他拟定的非常详细的《问题研究会章程》中可以看得出来，从中还可看出他对胡适观点的认同。

1919年，毛泽东参与领导了湖南学生的一次总罢课，目的是要求撤换湖南督军张敬尧，张敬尧便查禁了作为学生报纸的《湘江评论》。于是毛泽东在当年年底，第二次来到北京，代表新民学会，把反对张敬尧的斗争扩大为反军阀的宣传。

胡适在1920年1月15日的日记里，这样写道：

1920年1月15日

毛泽东来谈湖南事。

显然，他这天的日记内容过于简单了。"湖南事"是指什么呢？除了湖南的"驱张"运动外，毛泽东又产生了要在湖南办一个"工读互助团"的想法。"工读互助团"是所自修学校型的组织，毛泽东的设想是"邀合同志"，"创办一种新的生活"，"实行共产的生活"。

毛泽东找到胡适，跟他谈了自己的设想。