胡适的学生胡颂平的《胡适之先生晚年谈话录》中，有这样一段话：

毛泽东说，将来给胡适恢复名誉

1959年12月26日

先生说："……毛泽东在湖南师范毕业后到了北平，他和五个青年上书于我--这封信，我是交给竹淼生的弟弟竹垚生保管的。在抗战期间，放在上海，竹垚生怕生事，把它烧掉了……"

日记中提及的"信"，没有保存下来，胡适又没有具体告诉胡颂平信中内容。因而，后人已经无从知晓信里到底说些什么。

目前人们都知道，毛泽东曾经在北大图书馆工作过一段时间。至于他是如何进入北大图书馆的，比较通行的说法是杨昌济介绍的。据说，毛泽东进京后就借住在他的老师杨昌济先生家里，一边加紧联系赴法事宜。后为生计所虑，在杨昌济的介绍下，他在李大钊任主任的北大图书馆谋到一份助理员的差事。

然而，胡颂平在12月26日的日记中否认了这种说法。

……又谈起杨昌济，他是毛泽东的丈人，在北大当过教授，教伦理学的。胡颂平因问："毛泽东进北大图书馆工作，是他的丈人带进去的吗？"先生说："不是。……当时北京有个工读辅助会，他先在辅助会工读，很苦。"胡颂平问："是否先生介绍他进图书馆？"先生说："不。当时章行严当北大图书馆馆长，李大钊当主任。章行严是湖南人，大概是章和李大钊两人把他介绍进去的。他管理报纸阅览室，每月八块钱，那时八块钱也可以过活的。"

毛泽东的管理工作本身颇为轻松，只是让前来看报的读者签名登记而已。

20年后，已做了共产党主要领导人的毛泽东，对斯诺谈起这段往事，说道：

"我的职位低微，大家都不理我。……对他们大多数人来说，我这个人是不存在的。在那些来阅览的人当中，我认出了一些有名的新文化运动头面人物的名字，如傅斯年、罗家伦等等，我对他们极有兴趣。我打算去和他们攀谈政治和文化问题，可是他们都是些大忙人，没有时间听一个图书馆助理员说南方话。"

毛泽东并没因此而气馁。孔子不是说过"不患人之不知己"的话吗！对一个怀抱大志的人来说，这一点点冷遇实在是算不了什么的。只能刺激他，使他更加发奋，更加锐意进取。

为了能在北大旁听，毛泽东参加了北大的哲学会和新闻学会。

那时，胡适任北大教授，教授中国哲学史，毛泽东就常去旁听他的课。

在北京，经过七八个月的准备和组织，去法国的款项业已基本落实，毛泽东于是和一些湖南学生离开了北京，往上海登船。

毛泽东仍然很穷，经常身上不名一文。离京时他所有的盘缠仅够到天津的。到了天津就不知怎么办了。还是一位同学借与他十块钱，他才得以买了张到南京浦口的车票。

火车路经山东时，毛泽东下车去爬了巍峨的泰山，在那里他写下了一些壮志爱国的对联；他还去曲阜瞻仰了孔子的墓地。孔子的弟子濯足的小溪，孔子幼年居住的小镇，孔庙附近那棵传说是孔子亲手栽的树，以及颜回住处附近的小河，孟子的出生地等，都给他留下了很深的印象。