演出结束后，一群人去消夜，霞抢着买单，一桌本地人谁也争不过她。她不会给你那种“站在丈夫身后坚定地支持其事业的伟大女性”的感觉，他写的歌，她时常觉得没调，不好听。但她就是觉得跟着他怎么着都没问题，一起吃苦，一起辗转，一起赚钱。她和万晓利是真正的一路人。
这一切没有想象的那么糟
2007年夏天，“我认识万晓利”的广告被十三月音乐公司投放到地铁1号线。从复兴门到大望路，这个曾只在夜晚的酒吧里出现的名字像偶像歌手一样铺满了地铁。无论从文化还是商业层面，为万晓利投放地铁广告都堪称创举。此前，中国独立音乐领域普遍缺乏类似的商业投入。
万晓利也搭地铁，看到了，只觉得“特别难为情”，生怕旁边有人真认出他来。“什么是民谣？什么是独立？”他喃喃自问，“我就是个歌手”。
但“独立”是十三月的老板卢中强必须考虑的事。十三月由音乐人卢中强、龙隆、洪启共同创立。卢中强有在大唱片公司的工作经历。为新民谣音乐人做厂牌发行唱片是他一直以来的梦想。
“我们当时就签了他们两个，万晓利和苏阳。十三月一开始的时候纯粹是理想在支撑，结果无心插柳柳成荫。他们的音乐都足够好，我们觉得值得做。他们（主流歌手）用什么样的环境录音我们也用什么样的环境，他们打广告我们也打广告，他们拍MV，我们就用最好的人做Flash。”钱柜KTV里，万晓利的三首歌赫然在目。早前，独立乐人往往不屑也没有条件进入KTV市场。
万晓利和苏阳的唱片在市场上的反响之好出乎预料。“他们俩的唱片60块钱，卖了1万多张。而且是我们自己去卖，没有找任何发行。我觉得会越来越好。”卢中强对未来信心十足。
在乐评人李皖看来，近几年来万晓利、苏阳、周云蓬、小河等民谣歌手的异军突起不啻为一幅奇景。“民谣是流行音乐的起源，保留着强烈的人文精神，这是对真切现实有回应有呐喊的音乐。民谣歌手一般意义上是人格健全的民歌歌手。”
万晓利的歌从市井小民的戏谑开始，越往后越自省内敛。“这些东西万晓利应该并没有想过，他是一个特别、特别本分的人。如果说周云蓬对影响当下社会还是有意识地追求，万晓利的转变则完全出于天然。”李皖认为，“酒吧是闲人去的地方，是消费的地方也是交流和共鸣的地方。”酒吧里的民谣乐手以及多次来现场聆听演唱的酒吧客们互相碰撞，酒吧成了当今中国隐形的沙龙，酝酿出强烈的小圈子文化。
小众的万晓利也可以开全国巡演。网络上的ID、沉默的听众从城市的各个角落涌来，为这并非偶像的单纯歌者喝彩。报纸杂志的娱乐版音乐版向来被偶像歌手占据，“所谓独立歌手缺少受众，往往不是音乐的问题，而是渠道的问题。”李皖和卢中强的看法一致。如今类似十三月的独立厂牌逐渐不再罕有。卢中强相信：“只要你内心还有柔软的部分，你就会被万晓利打动。”
