嗅觉研究新成果：没有两人会闻到相同的气味

脱氧核糖核酸层面的微小差异，如某个基因中的某个氨基酸不同，可能决定着人们是否会认为某种气味好闻。而不同人体内同一个基因中的某个氨基酸不一样，对于同一种气味的反应也可能差异很大。

据西班牙《阿贝赛报》近日报道，美国杜克大学的研究人员发现，由于控制人类嗅觉感受器的400个基因有近100万种变化，即使是同一源头散发的气味，每个人闻到的都不一样。“千人基因组计划”的研究显示，共有约400个基因控制着人类鼻子中的嗅觉感受器，这些基因有90多万种变化。这些感受器决定了人们如何闻气味。某种特定气味可以一下子激活嗅觉感受器，然后形成特定信号并传递给大脑。杜克大学医学中心分子遗传和生物学副教授松波宏明指出，每个人的感受器的运行方式都不一样。实际上，任意两个人的感受器都有约30%的差异。

松波表示，在许多情况下，有人喜欢某一种气味，别人却不喜欢。

研究人员发现，没有人闻东西的方式相同。从感受器角度看，每个人之间的差异很大，这意味着当人们闻到某种气味时，基因组决定了被激活的感受器可能与另一个人的有很大不同。由于研究没有检测差异很大的基因启动子区域，也没有考虑嗅觉感受器中基因复制数量的变化，因此个体之间30%的差异可能非常保守。

虽然研究人员立刻确定了控制嗅觉感受器的基因，但这些感受器如何被激活仍是一个谜。

为了确定这些感受器被什么激活，研究人员克隆了来自20个人的500多个感受器，这些人的相关基因只有一两个氨基酸不同，然后利用极少量(1、10或100微摩尔)气味分子刺激这些感受器。

研究人员使用了73种气味 (如香兰素和愈创木酚等)，结果识别出27个对至少一种香味有显著反应的感受器。这一发现使已知嗅觉感受器的数量增加到40个。相关结果已发表在去年12月号的《自然-神经学》月刊上。