李鸿章病逝北京 死前力荐袁世凯掌直隶
在直隶总督署院落里，最重要的建筑便是总督署大堂，大堂即正堂。五开间，前有抱厦三间，迎面横梁上悬挂着雍正赐给直隶总督唐执玉的四字匾额，“恪恭首牧”。匾额下摆放着惟有一品官才能享用的海水松鹤图案的屏风，屏风两侧陈列肃静牌、回避牌、职衔牌等。按清制，州县衙门的大堂是审理民刑案件的地方，但总督署大堂一般不直接审理各类案件。是总督举行重大庆典、从事重要政务活动的地方，如承接谕旨、拜发奏折等。然而就在1900年，八国联军占领北京，慈禧太后偕光绪狼狈出奔至西安后，一场特殊的审判在总督署大堂登场了。
嘉宾：八国联军在1900年10月份在占领天津、北京之后，他们组织了一个远征军，一万两千多人呢，分几路分别从天津、北京攻打直隶省省会保定，一路烧杀抢掠，李鸿章，当时他在广州，他正在往北赶，因为那时候交通很不方便。
记者：路上得走半年几个月呢。
嘉宾：所以有临时，当时廷雍这个人，他是满族人，是布政使。布政使按现在的话来说就相当于副省长，主管一个省的行政和民政，由他代理直隶总督，当时叫护理总督，就是护着直隶总督的大印。
记者：这个位置。
嘉宾：有什么事情需要他盖章，他帮着盖一下章就行了，有什么大事情就找他临时处理，是这么一个官员。所以当时就是德、意、法、英四国家联军分别打到了保定，打到保定之后呢就是开始扫荡，可以说是烧杀抢掠，就是后来就把他逮起来，因为他是一个比较有民族骨气的这么一个人。
记者：他是支持义和团的。
嘉宾：反洋人的又支持义和团的，比较爱国的可以说，所以说这四国联军看他不顺眼，把他逮起来了，就是在直隶总督署大堂上。
记者：由洋人升堂，审问护理总督。
嘉宾：对，把他捆绑着进行了审问，审问了之后拉到了保定城的东南角，凤凰台枭首示众，为什么从那儿，往那儿把他们杀了呢？因为当时义和团在那儿杀过洋人，杀过美国的、外国的传教士，所以说外国侵略军意思说你在这儿杀我们的人，今天我也在这儿把你们给杀了，所以直隶总督署大堂在历史上没有审过一次案件，直隶总督也没有在那儿审过案件，就审过这么一次，还是外国强盗外国侵略者，审判咱们中国地方的最高官员，所以这是中华民族的一个耻辱，也是直隶总督署的一个耻辱。
1901年11月7日，晚清重臣李鸿章，在北京病逝，享年78岁。对于他的去世，尚在回銮途中的慈禧太后“为之流涕”，“震悼失次”。清廷特旨追赠太傅，晋封一等候爵；原籍建立专祠，并将生平战功政绩，宣付国史馆立传。临逝前，李鸿章力荐袁世凯，他在遗折中附片奏闻：“环顾宇内人材，无出袁世凯右者”。而于李鸿章逝世当天，袁世凯即署理直隶总督兼北洋大臣之职。这个时候的袁世凯才四十三岁，自此以后袁世凯和中国的命运一起开始了大转折。
1901年冬天，庚子之乱刚刚平息后不久，袁世凯走保定直隶总督署，开始了他人生中新的一个篇章。
慈禧他们从西安往回走的时候，先到保定，先路过保定，在保定停留了三天，袁世凯就是在这个时候，真正开始或者说开始到达他的一个巅峰地位的开始，因为他署理直隶总督，他把保定行宫布置的非常好，我们知道慈禧是很喜欢享受的一个人，但是刚刚吃了那么多苦，而且确实经过八国联军的洗劫之后，财政也很紧张，她没想到袁世凯把保定行宫布置的那么好，让他住的那么舒服，所以对袁世凯，两次在河北境内接见袁世凯，本来她对袁世凯还稍微有一点，有一些不满的，因为袁世凯没有像张之洞他们护驾的那么好，但是这个时候完全就，看到了袁世凯的这个能干，袁世凯的衷心，看到袁世凯的衷心，袁世凯的能干，所以很快袁世凯就由署理直隶总督，就实授直隶总督了，当然袁世凯之所以后来奠定这样的地位，不仅是因为他会拍马屁，拍慈禧的马屁，这个人确实也很能干。
庚子事变之后，直隶成为百业凋敝，盗匪横行的重灾区，袁世凯面临的是一个巨大的挑战，他必须尽快恢复社会秩序。但是根据《辛丑条约》规定，作为战败国的中国，不能在天津市及京津铁路沿线驻兵，作为京津门户的天津，一直无人驻守，这是不可想像的。于是，袁世凯从军队中挑选出三千士兵，穿上警察服装，理直气壮地走进了天津城，中国有史以来第一批现代化的警察队伍出现了。
嘉宾：都是他在任直隶总督任上练成的，在河北这边练成的。所以他的势力一下就很强了，另外就是我们讲了实际上是中国近代警察的，按照西式警察方式，这个建立警察制度的一个创始人之一了
仅用了半年时间，天津就被外国人描绘成，世界上拥有最好警察制度的城市，经过袁世凯的铁腕治理，在一年之后，直隶各处的社会秩序逐渐恢复，在天津、保定等地更是出现了路不拾遗，夜不闭户的太平景象。
实际袁世凯之所以在直隶干得那么好，后来那么声誉雀起，西方国家认为他是统治中国最佳人选啊，有很多原因，一是他有军队，另外一个我们讲，他的能力表现在，他把直隶建成了清末新政的模范省，这个模范省就不仅仅是说，军队他建得很强了，而是说他在直隶，还有在经济建设和文化建设上，做了几件重大的事情。第一个在经济上，他做了很多重要的事情，他有几个得力的干将，在直隶办了很多实业，而且办得特别好，比如像周学熙，他们在天津直隶其他地方办的工厂，什么启新洋灰厂啊，等等这些，像直隶的经济，原来直隶跟两江，江南没法比的，后来我们讲，就是清末和民初，办实业有两大代表性人物，“北周南张”啊，“南张”指的是张謇，张謇办实业的状元，非常厉害。北边就是周学熙啊，就让直隶的经济建设一跃成了全国的一个模范，而且发展非常好，这是袁世凯的后来能够迅速发迹的重要工具之一，另外一个就是办文化教育，就办学堂，而且采用西式的办学方式，有很多西式的，而且不是有一个趣闻轶事嘛，他为了办学堂，让家里的夫人和他的小妾都去学堂学习嘛，这种意识确实，实际上他的目的不是为了让这种人真正去学习，他是要表现出一种姿态，表示说你看我的家人，我都要她们去学堂学习，你们还不去吗，因为这个办新式教育的话，从事旧学的人他们是有抵制心理的，所以要把局面打开，这样一种状况。
在清末的政治改革中，不管是军事、经济还是文化和教育，袁世凯在各个方面打上了自己的烙印，从1901年开始到1907年，袁世凯的直隶总督任内，他完成了对实业、人事以及军事的双重把握，保定军校的建立，北洋的扩军更是进一步强化了袁世凯在军界的势力。
记者：那么他在直隶总督府上做的最大的一件事应该是创建保定军校。
嘉宾：一个就是保定军校，就是培养出大批的众多的中国近代史上及现代史上的军事将领，很多人可以说都是军事家，引进了德国和日本的先进军事科学技术和教育体制，也就是说中国历史上近代史上第一所正规化的军校，就是保定军校，由保定军校开始的。第二个事就是创办农务学堂，现在河北农业大学，原来叫直隶农务学堂，它是从1902年开始的，然后当然就是李鸿章做的一些事情也比较多，就是民生方面的，你比方说包括唐山开发煤矿，当然最早的时候是李鸿章，但是后来他又接着开发，创办什么电信局这些近代化的，铁路、近代工业。
记者：其实就是我们中国很多叫做现代化，或者叫做近代化的第一的创举，都是在直隶。
嘉宾：对。
记者：都是由直隶总督任上，由直隶总督最后曾、李、袁主要这三任。
嘉宾：对，主要是这三任。
嘉宾：可以说推动了中国历史的进程，就是引进近代化吧，近代化的现代的科学技术，可以说直隶总督起到了重要的作用。
1908年，,袁世凯从直隶总督上调为军机大臣兼外务部尚书，这一年他五十岁，这时候的袁世凯可以说是权倾朝野，如日中天，而在直隶总督任上的六年里，他更是获得了满朝文武的交口称赞。在晚清这个夕阳政局下，五十岁的袁世凯就已经成为朝廷的首辅大臣，可谓是位极人臣。
记者：如果没有这个职务，袁世凯不可能后来能够成为一个改变历史的人物，他也不可能最后登上权利的顶峰。所以在这一点上，直隶总督这一个职务确实对他们这些历史人物来说，是一个非同寻常的职务，这个职务它的最关键的重要性在什么地方？
嘉宾：它就是可以说是领导的军队也最多，再一个就是包围首都北京，位高权重，它的职衔是最多。
记者：经济实力是不是也是，比如说盐政，长芦这一块儿盐政，还有就是通商的这些税，关税。所以它实际上也很富有。
嘉宾：对，它管理的事物也是最多，它在中央朝廷兼任的官衔也比较多。
记者：等于按照我们今天的说法，就它的事权、财权、兵权都很重。
嘉宾：对，非常的重要，所以说他要想搞政变，想推翻清朝想打下北京，包围北京，可以说是最容易的一个，非常容易。比其他省份的总督，不是说八任大总督，比那七位总督都有便利条件。
1911年，武昌起义爆发，而后不久，受武昌起义的影响，各地的革命军纷纷响应，风潮很快成星火燎原之势。一年后隆裕太后被迫宣布清帝退位，颁布共和决定，至此延续了268年的清王朝，和两千多年的帝制最终走向了灭亡。保定直隶总督署也完成最后使命，送走了最后一位直隶总督，开始迎接一个新时代的到来。
