“当代惠特曼”莱文当选美国桂冠诗人

菲利普·莱文

人物档案

菲利普·莱文， 生于1928年1月10日，毕业于底特律韦恩大学。年轻时，曾在雪佛兰轮胎和轴承厂工作，业余写诗。1953年在爱荷华州立大学获艺术硕士学位，1957年在爱荷华城市大学讲授写作课。之后分别在加州大学、纽约大学执教，2000年当选美国诗歌学会会长。

莱文出版诗集20多种，包括《世界新闻》、《呼吸》、《怜悯》、《简单真相》、《灰烬》、《失去的岁月》等，曾获普利策文学奖、国家图书奖、国家评论家奖、马歇尔诗歌奖。他编辑了《济慈诗歌精华》，还有翻译出版外国诗歌。迄今为止，他的诗歌尚未进入中国。

当美国国债信用危机把全球股市变成热锅上的蚂蚁时，诗歌的清凉悄然升起，让美国人降温，给暴利暴躁的金融界输入“人间烟火”。

美国国会图书馆周三宣布，气势磅礴、具有“当代惠特曼”之称的菲利普·莱文（Philip Levine），获授新一年度的“美国桂冠诗人”。

他的诗歌是“劳动者之声”，是最真切的美国之音。遴选委员会说，他的诗歌中对普通劳动者情怀的挖掘和展示，世界上无人比拟。《纽约时报书评》认为，莱文是“工业中心地带站立的巨大的、有反讽意味的惠特曼”，是当代美国诗歌界的“国家领导人”。

美国设立“桂冠诗人”岗位，灵感来自英国的传统。1937年，诗人约瑟夫·奥斯兰德被任命为“国家诗歌顾问”，是美国“桂冠诗人”制度的开端，之后有艾伦·泰特、康纳德·艾肯担任这一职位。到了1986年，随着号称“二十世纪后半叶最重要的美国诗人”罗伯特·潘·沃伦担任这一职务，职位名称更改为“美国桂冠诗人”，以前的不定期规定为一年任期，年薪3.5万美金，其职责是推动全美的诗歌阅读，引导美国人的诗歌欣赏。迄今为止，已有47位诗人被任命为“国家诗歌顾问”或“桂冠诗人”。

年度“桂冠诗人”都是杰出的诗人，他们的诗歌本身就具有感召力。他们可以什么也不做，但他们中的大多数，都通过文学演讲和诗歌活动，来激励更多的人，尤其是年轻人，热爱诗歌，阅读诗歌，创作诗歌。在美国文化中，诗歌具有至高的地位，被视为从现实世界射向未来的子弹，折射回的光泽带着美、爱和自由的灵感。

新获选的“桂冠诗人”莱文现年83岁，出版过20多本诗集，两次获得国家图书奖，1995年出版的诗集《简单真相》获普利策文学奖。年轻时，他曾在底特律的卡迪拉克汽车生产线上当过工人，致力于发出“无声者的声音”。后来成为大学教授，也一直为那些被美国文学遗忘的劳动者呼吁，只是愤怒变成了嘲讽。他的诗，一次又一次回到被贫困和苦难纠缠的流水线上的工人，剥掉美国繁荣的外衣，直言不讳地展露劳动者破碎的躯体和受伤的精神，讲述油污的车间、脏兮兮的土地、工厂的灯光、廉价而实在的食品、汗水浸透的衬衫、过低的报酬、卷烟和三班倒。就像标准普尔剥开美国主权信用的内幕一样，莱文的诗歌抖出美国真相。

真情是，沉默是完美的水：

不像无云的天空飘落的雨滴

冲洗我们的脑子，缓和我们疲倦的眼睑，

它给我们的心一点草叶般的锋刃

在决战中逼近即便有些空旷的真实，

真实，已被夸夸其谈的蒸汽所玷污。

莱文的“水”，是劳动者的“泪水”，但并不悲切。他的早期的诗歌中充满愤怒，渐渐地愤怒变成了嘲讽，就像这首诗一样，把政治家、金融家和企业老板的夸夸其谈比喻为蒸汽热烈，但充满虚无；激情，却背离真实。只有沉默的劳动者的泪水，才是真实。而只有面对真实，才知道劳动是什么，工作怎么做。

“当代惠特曼”莱文被任命“美国桂冠诗人”，似乎有用诗歌的力量校正美国政治和美国经济的偏差的暗示，让人们在诗歌阅读中回归真实。诗歌无力让美国的国债信用升级，也无力医治美国经济的腐烂部位，但却可以引导人们思考：脱离大众，躲避真实，究竟给国家带来怎样的后果？

莱文在接受《纽约时报》的采访时说，在一年的任期中，他或许将在电台搞一个5到10分钟的诗歌节目，朗读并介绍大量被世尘淹没了的好诗。“我读过很多优美的诗歌，但很多人压根儿就没听说过。”他说，“这些诗中，很多是非常重要和高贵的。”

名词解释

桂冠诗人

桂冠诗人源起于英国颁给优秀诗人的称号。它最早始1617年英王詹姆斯一世授予诗人本·约翰逊（Ben Johnson），给他一笔薪俸，为国王服务。之后，英国桂冠诗人的主要职责是，写诗以歌功颂德、悼念志哀，以及为各种重大庆典而恭写贺词。

从1843年开始，维多利亚女王任命华兹华斯为桂冠诗人后，废除皇室的御用功能，而把“桂冠诗人”的职衔，作为对诗才卓越的诗人的奖赏。诗歌在英国文学中属于“塔顶”，而桂冠诗人又是诗歌界的巅峰。曾得到“桂冠诗人”殊荣的包括乔叟、丁尼生、休斯等，任期不定。这一传统延续至今，最新的“桂冠诗人”卡罗尔·安·达菲（Carol Ann Duffy），是2009年5月被任命的，任期为十年。她是英国首位女性桂冠诗人。

“美国桂冠诗人”职位的设立，是从英国学来的。1937年，诗人约瑟夫·奥斯兰德被任命为“国家诗歌顾问”，是这一制度的发端。1985年10月，美国众议院通过法案，正式设立“美国桂冠诗人”职位，进一步明确其职责是进行年度诗歌讲座，朗读自己或别人的诗作，在图书馆进行诗歌系列活动，从而推动和引导美国的诗歌欣赏与诗歌创作。

美国桂冠诗人开展的活动，大都来自自己的创意，重点突出。比如在国会图书馆举行女性诗歌工作坊，把诗歌引向机场、超市和旅馆，启动儿童诗创作活动，组织小说家、说书人和诗人聚会讨论诗歌与文学走向等等。