核心提示：汉代独尊儒术，以师为吏，但帝王把握教权，治国王霸道杂之，实现了官师政教的统一。汉武帝能够一劳永逸，使“胡马不敢窥阴山”，消除了自周朝就骚扰不断的匈奴的威胁，他的儒家治国自此延续整个封建王朝，但他的霸道治国也让国家付出了巨大的代价。实际上，这种统一只是形式上的统一，与儒家的传统理想相去甚远。
汉武帝刘彻（公元前156～前87年），是西汉王朝的第六代皇帝。他在位五十四年，是中国历史上在位时间最长的皇帝之一。汉武帝雄才大略，颇有建树，他当政时期是中国历史上最强盛的时代之一，也是中国历史上最灿烂的时代之一。人们往往把汉武帝的功业和秦始皇相比，史称“秦皇汉武”。
一、武帝出生
公元前156年的一天深夜，汉景帝忽得一梦：一头红色的猪从天而降，只见这头猪身裹祥云，从太虚幻境来到宫中。紧接着，高祖刘邦也飘然而至，对景帝说：“王夫人生子，应取名为彘”汉景帝猛然惊醒，才发现是一场梦。说来也奇怪，第二天临近午夜，王夫人果然产下一男婴，婴儿的啼哭声从王夫人住处传出，消息立刻传到汉景帝那里。汉景帝听说后兴奋异常，急忙乘驾赶到王夫人住处。新生儿被裹在襁褓里，发出响亮的啼哭声。景帝满脸喜色地走上前去，端详着自己的第九个儿子。儿子在父亲充满慈爱的注视下，竟然停止了哭声。王夫人欠身榻上，温柔地对景帝说：“请皇上给皇儿赐名吧！”汉景帝这时又想起了昨夜梦中的情景，于是给他起名彘。刘彘就是后来大名鼎鼎的汉武帝。
二、初登大宝
汉武帝的童年和少年的宫廷生活，决定了汉武帝一生的命运，并给他五十四年的皇帝生涯打上了深深的烙印。
汉武帝虽然也是汉景帝的儿子，但是按照当时的继承顺序，皇帝的位子根本轮不到他。汉景帝在公元前153年就立皇子刘荣为太子，与此同时封刘彘为“胶东王”。但是刘荣的母亲栗姬和刘彘的母亲王美人都不是皇后，和栗姬相比，王美人并不怎么得宠。公元前151年，汉景帝废薄皇后，眼看皇后之位就要落到栗姬手中。但是，栗姬自从亲生儿子被立为太子后，就目空一切，专横跋扈，脾气越来越乖戾。汉景帝终于忍无可忍，景帝七年（公元前150年）正月，他不顾朝臣反对，下诏废皇太子刘荣为临江王，将栗姬打入冷宫。
皇太子之位暂时空缺，诸子为争夺皇位继承权展开了激烈斗争。刘彘被立为太子，他的姑母长公主嫖起了关键的作用。由此产生了“金屋藏娇”的典故。
三、独尊儒术
西汉王朝建立以后，休养生息，一直奉行清静无为的黄老思想，在政治上因循守旧、不求革新。尤其是汉武帝的祖母窦太后，更是喜好黄老之术，干预朝政，谁也不能在她面前说黄帝、老子的不好。
汉武帝从小在宫中长大，受到良好而全面的教育。特别是他兴趣广泛、胸怀广阔，所以在做了皇帝之后，尽管还是16岁的少年，但他血气方刚、雄心勃勃，立志要干一番轰轰烈烈的事业。但是，因循守旧的黄老思想与他的品性格格不入。相反，儒家思想倡导君子自强不息、刚健有为，主张尊君和隆礼，更符合汉武帝的性格。但是，汉武帝刚刚掌握政权的时候，窦太后还活着，汉武帝还不敢明目张胆地推崇儒学，只能暗暗地培植自己的势力，选拔具有儒家思想的人才。
建元元年（公元前140年）十月，刚刚即位不久的汉武帝便下诏天下郡国推举贤良的人才进行对策，也就是对地方推举的贤才进行考试。汉武帝对这次择贤十分重视，亲自主持并出题，策问“治国之道”。在百余人的对策中，广川（今河北枣强）人董仲舒的对策深得汉武帝的赞赏。
董仲舒从小钻研儒家著述，以治《公羊春秋》而著名。他以儒家思想为基础，杂取阴阳五行等诸家思想，建立了一个庞大的儒学体系，为汉代儒学的发展奠定了基础。
在给汉武帝的对策中，董仲舒说：“治国之道出于上天，天不变，道也就不会变化。大一统是天地间的正道，自古及今，畅通无阻。而今负责教化的人来源不同，每个人的见解截然不同，以至于在位的不能坚持一个原则，法令制度也是屡屡变化。下面的人又苦于不知道如何遵循。臣很愚钝，但臣认为应该这样：凡是不在儒家经典之内的其他各家各派学说，以及与儒家思想相违背的各种学说，都应该断绝，不得与儒家学派并存。把那些邪恶荒唐的思想消灭后，道德和纲纪才可以统治，法令才可以明白，人民才会遵从正道，这样百姓也就好统治了。”
董仲舒所阐述的这一思想，就是后来史称“罢黜百家，独尊儒术”的开端。曾任太子太傅的丞相卫绾，深知汉武帝意在独尊儒术，志在进取。又见他对董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议非常赞赏，所以上疏奏道：“凡是下面所推举的贤良人才，如果是治申、商、韩非之术的，或者是倡导苏秦、张仪言论的，扰乱国家政治，请求陛下全部罢免他们。”武帝当即批准奏请。
这样，董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，经过丞相卫绾的奏请，武帝的批准，正式成了汉王朝改革旧制、推行新政的指导思想。
四、颁布“推恩令”
汉武帝深知，要想在政治上有所作为，贤能人才的辅佐是必不可少的。因此，汉武帝在即位之后多次下诏求贤。汉武帝和董仲舒“天人三策”的问答已经成为著名的政治文献。他读了司马相如的赋以后，极想见到其人。主父偃、徐乐、严安被召见的时候，武帝说：“从前你们都在哪里呢？为什么现在我们才能够相见？”由此可见汉武帝对人才的渴求。
汉武帝虽然独尊儒术，用人以儒家为主，但对学习其他诸家的贤能人才，也并非一概排斥。只要是有独特才能，能为国家所用而又不反对国家大政方针的人，他一律委以重任。张汤、赵禹熟悉法令，武帝就让他们去做管理司法的廷尉。汲黯学习黄老之术，最初见汉武帝的时候衣冠不整，汉武帝连见都不愿见，可是后来发现汲黯为人质朴、颇有才能，于是多次封他做郡守，列于九卿。正是这些精英，在创造西汉盛世的宏伟事业中，发挥了重要的作用。
但是在这时候诸侯王的不法行为非常嚣张，他们交结公卿，在自己的封国内不遵守汉朝法令，残杀无辜，严重威胁到西汉王朝的统治。汉武帝对诸侯王的骄奢淫逸深感忧虑，可是苦于没有应对之策。这时新受宠的主父偃看透了汉武帝的心思，于是向武帝奏道：“陛下，如今诸侯的势力不断增加，臣以为实在不是国家的福份啊！”主父偃的话语正中武帝下怀，于是点点头问主父偃：“那么大夫对此有何高见呢？”主父偃成竹在胸地说：“臣以为可行推恩之策。现在诸侯王的子弟有的多达几十人，而只有嫡长子才能继承王位，得到封地，其他王子虽然也是诸侯王的亲生骨肉，却享受不到尺寸的封地，这就使得仁孝之道不能充分表现出来。古时候诸侯王的封地不过百里，力量弱小，容易控制，可一有机会就要叛乱，朝廷剥夺土地更要激起叛乱。现在诸侯已经传了两三代，子孙众多，天子应加恩，让人人都为侯，这样诸侯化大为小，诸侯子孙得到封地都会感念陛下的恩德，而皇上名为推恩，实是削弱诸侯。这样，还用朝廷强力去削夺吗？臣不敏，愿陛下采择施行。”
帝听了，夸赞道：“此真可谓一箭双雕！”于是汉武帝采纳主父偃的建议，颁布“推恩令”。从公元前127年到公元前91年，汉武帝共“推恩”分封王子侯178人。有的诸侯王国最多分封为三十三个侯国，一般的也都分封为十多个侯国。这样，诸侯王的势力受到严重削弱，他们再也无力对抗中央了。
