国力强大而不征服：利玛窦的观察
中国人截然不同于欧洲人，因为中国是一个国力虽然强大却没有征服欲望的国家。这是400年前意大利传教士利玛窦在中国生活考察30年的结论。
历史上到中国来的欧洲人中间，最著名的有两个人：元朝的马可·波罗和明朝的利玛窦。利玛窦在1582年8月抵达澳门，后来到过肇庆、韶洲、南昌、南京、北京，1610年5月在北京逝世并且葬于北京。在利玛窦看来，中国是一个不同于欧洲的奇怪的国度。中国的疆域广阔无边，中国的人口不计其数，中国的物产多种多样、极其丰富。在这样的一个中央王国里，尽管拥有装备精良，可轻而易举地征服临近国家的陆军和海军，但无论国王还是他的人民，竟然都从未想到去进行一场侵略战争。他们完全满足于自己所拥有的东西，并不热望征服。在这方面，他们截然不同于欧洲人。欧洲人时常对自己的政府不满，垂涎其他国家的人们所享有的东西。西方诸国家已经被称霸世界的念头折腾得筋疲力尽，他们甚至不能像中国人在长达数千年的时间里所做的那样，保持其祖先留下的遗产。利玛窦作为一个欧洲人，却真实地揭示了中国从皇帝到人民不热望征服的“和平性格”，这也表现了利玛窦不为欧洲亲者讳的品格。
远在天边的意大利人利玛窦在中国体验了中国性格，而近在中国周边的马来西亚前总理穆罕默德？马哈蒂尔则从“邻居”的视野谈了自己的体会：“马来西亚和中国的贸易有1000多年了，在马来西亚有很多中国人，我们从来没有被中国征服。但是，欧洲人从8000英里以外来征服了我们。所以中国和欧洲的态度是不一样。中国为了贸易而来，欧洲人不是为了贸易而是为了战争。最终他们征服了自己的贸易伙伴。所以我们不担心中国，我们担心欧洲人。”
中国国力强大而不征服的性格从汉代就已形成
中国强大了几千年，而周边的弱小国家安南、缅甸、高丽、泰国等国仍然能够保持独立。后来，欧风东渐，安南被法国灭了，缅甸被英国灭了，高丽被日本灭了。中国的“济弱扶倾”与西方的“弱肉强食”，形成了鲜明的对比。
中国国力强大而不征服的性格，根据孙中山的考证，是从汉代就开始形成的。汉朝时，一般大言论家都极力反对帝国主义，其中最著名的《弃珠崖议》就反对中国去扩充领土，主张不可与南方蛮夷争地方。因此在汉朝的时候，中国便不主张与外人战争，中国的和平思想在汉朝时就已经很充分了。到了宋朝，中国不但不去侵略别人，反为外人所侵略，最终宋朝为蒙古所灭。宋亡之后，到明朝才复国。明朝复国之后，更是不侵略外人。
一些欧洲人也明白，如果中国是一个热衷于征服的国家，那么欧洲的历史就要重写。美国耶鲁大学教授保罗？布拉肯指出：人们忘记了，在500年前，中国是世界上唯一的超级大国。当许多欧洲人还住在土坯房里时，中国已经是地球上最强大的经济国家和军事国家。在欧洲开始统治亚洲和美洲的100年前，中国就拥有世界上最庞大和最出色的海军。如果不是历史的偶然事件，欧洲今天可能讲的是中文。
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