一 我是从80回后往下续，完全不同的续法
大家知道《红楼梦》是大约250年前曹雪芹的一部伟大著作。流传到今大抵是80回，这80回是经典，任何人不能乱动。有人把这80回比喻成断臂维纳斯，这个比喻是恰当的。现在大家看到的通行本是120回，后面的40回是别人续的。80回的《红楼梦》是一个断臂维纳斯，120回的《红楼梦》是一个接臂维纳斯。大约220年前，有一个江苏书商跑到北京做图书生意，开了一个萃文书屋，他叫程伟元，他发现曹雪芹有80回的《红楼梦》，但故事不完整，就找高鹗续，最后形成了120回。120回的接臂行为，一方面使得维纳斯整个形象能够呈现于世，是有功劳的。程伟元也好，当时帮他把这本书变成一个完整故事的高鹗抑或无名氏也好，他们是有功劳的，没有他们，前80回得不到今天这样的流传。但是接得好不好？历来有争议。早在与他们同时期的清朝，就有人说后40回接得不好。断臂维纳斯本来很美，为什么要把它弄全？认为完全没有必要续。这个意见，我很尊重。在乾隆时期有一个叫裕瑞的人，他在笔记里就抨击后40回一善俱无，诸恶具备。这是一个很极端的看法。现在很多读者读120回，读到后40回就觉得不舒服。因此就派生出一个问题，已经有人接这个臂，他接得不好，那么是否允许有人试试看能否比他接得好一点？
想起1981年的一件事，那时我才40岁。老作家端木蕻良，当时69岁，正在写长篇小说曹雪芹，他热爱《红楼梦》。有一天，他拄着拐杖跟我说：心武，我这么一大把年纪，想续写《红楼梦》，还不知道能不能把这件事做出来。这在我心里种下了一粒种子。这是几代作家的愿望。但是端木蕻良这代作家经历了很多社会震荡，身心备受摧残，很多岁月被荒废了。最后，他没有续成，1996年就去世了，留下了一个遗愿。这对我有很大的触动。我今年也正好69岁，我有一个想法，就是告慰端木蕻良的在天之灵，我可能续得不好，但是我们这一辈的作家中终于有人站出来，把他们那一辈作家想做的事做成了。
有些人问清朝有很多人续写《红楼梦》，都没有成功，都是狗尾续貂，你为什么要做？清朝的30多种《红楼梦》都是从高鹗那120回往后续，个别的人是从97回往后续。那样的续写没有任何生命力，跟端木蕻良和我想续的《红楼梦》完全是两回事。我是从80回后往下续，完全不同的续法。
二 《红楼梦》研究所乱动《红楼梦》
从80回往后续有没有人试过？有。但他们只是延续80回里的人物关系，往下自由发挥。这是完全允许的。现在我是“不自由”的发挥。有人说我是戴着镣铐跳舞，这个比喻虽然难听，但是我能够接受。但是这个镣铐不是别人强加给我的，是我自愿的。
从80回后往后续，又不是自由发挥，怎么发挥？我是要把曹雪芹的原意复原出来，这是一个很大的难题，我试着解读这个难题。我要根据前80回的伏笔，根据脂砚斋的批示，在我的续写里面一一加以对照，一一兑现。
大家知道，前80回的文本有一个极大的特点，叫做“草蛇灰线，延伏千里”。伏笔有大伏笔、小伏笔，明伏笔、暗伏笔，单伏笔、双伏笔，还有一石三鸟、一石多鸟的伏笔。有人说不要续了，我就欣赏那断臂维纳斯。但是那断臂维纳斯你欣赏得怎么样？它的伏笔你都看出来了吗？比如说贾元春省情有一出戏叫做《一捧雪》，就是一个玉器好到捧在手里好像捧着一捧雪。《一捧雪》是一个很悲惨的故事，虽然是以古玩命名，但是是一个大悲剧。因为一个古玩，一个家族就完全毁灭了。“贾元春省情”就拎出一个伏笔，说明贾家衰败跟一个古玩有关。如果大家都不看续写，只欣赏断臂维纳斯，那前80回里面哪个古玩会是贾府覆灭的根源？就在72回。这个古玩叫做腊油冻佛手。
前80回我不会重写，一个字都不乱动。有人乱动，谁？就是《红楼梦》研究所。现在满街卖的120回《红楼梦》，是用《红楼梦》研究所的校注本，前80回用古本做底板。但是《红楼梦》研究所把“腊”改成“蜡”。谁动了《红楼梦》的奶酪？谁侵犯了前80回？谁改写了前80回？不是我刘心武。我采访了很多老玉工，他们说腊油不得了，如果是蜡烛的蜡就不值钱了，清朝的几个铜钱就可以买。可是腊油冻是腊肉当中的肥肉部分。他们是不对的，希望他们站出来跟我辩论。这个腊油冻佛手在《红楼梦》里面有好几百字，难道曹雪芹是胡乱写了这么多吗？他在前面伏下来，我在后面就落实了。我是还原曹雪芹的原意，不是胡来。我是兢兢业业地根据前80回的伏笔写。伏笔很多，除了80回里面的伏笔，很多的评注里面也有，一个是脂砚斋评，一个是畸笏叟评。这些署名的批语量很大，里面关于80回后的提示非常之多。比如说脂砚斋说80回后有一个回目叫王熙凤知命强英雄，薛宝钗借此强凤姐。现在的后40回里有吗？没有。刘心武的续写里面有吗？有。为什么有？脂砚斋说有。我是追踪设计，不敢稍加穿凿，很辛苦的一件工作。
说这些，是想说我的续写跟其他的续书都不一样。我现在所做的事情，不是泛泛意义上的叙述。我有一个雄心，就是想还原曹雪芹写完了又遗失后的28回。
三 周汝昌鼓励刘心武
我研究《红楼梦》经历三个阶段。从1991年开始涉足红学研究，当时周汝昌先生主动给我写信，鼓励要“善察能悟”。受到鼓励我就来劲了，这是第一阶段，随即地找出阅读《红楼梦》的感想。第二个阶段，我不能老是漫游，最后找到一个角色秦可卿，从她入手揭秘《红楼梦》，对《红楼梦》的文本秘密进行揭示。第三阶段，探佚。
现在我想办法把迷失的部分探佚出来，我就是做这个事儿。做这个事儿的过程当中我就有一个私心，干脆就试写出来。我在《续红楼梦》的说明里面用了一个词：蓄谋已久。什么叫蓄谋已久？有这个想法但不敢说，藏在心里。这个词一般都被用作贬义词，这几天媒体的反映好像我犯了弥天大罪似的。我写的时候就知道我是要挨骂的。
(本文为2月26日《刘心武续红楼梦》贵宾鉴藏本发布会上作家的发言，有删节)
