刘心武的姿态放得很低，这与他“续写《红楼梦》”的野心形成了极大的反差。
自从宣布创作之日起，这位年近七旬的著名作家便遭到了学界的质疑，更在众多热爱《红楼梦》的读者中间引起巨大争议。眼下，这本备受关注的《刘心武续红楼梦》终于出版。上周六，刘心武前往中关村图书大厦与读者见面并进行签售。在一个多小时的活动中，他对媒体记者的发问只字不答，却对读者提出的几个问题一一做出回应。
刘心武这样评价自己的“续红”之举：“这是个人行为，我退休以后的爱好，只是为大家提供一个阅读《红楼梦》前80回的参考资料。”
为何要为经典“续貂”？
我要把它写回悲剧
早在2005年，刘心武“揭秘红楼”便引起了巨大的学术纷争，有人将其形容为“近十年来少有的文化围观现象”；此次他又出手“续写红楼”，注定会成为关注热点。尽管多数读者还没读过这本书，但已有不少人从其过去的著述和讲座揣测，刘心武此举有“狗尾续貂”之嫌。
当有读者问他“续红”的初衷时，刘心武开宗明义地表示，自己最根本的动机在于“高鹗续本严重背离曹雪芹的原意。”他认为这种背离体现在人物塑造和整体构想上。“曹雪芹自己在前80回里写出‘白骨累累忘姓氏，无非公子与红妆’，显然他要的是悲剧结局。”刘心武说，“但是高鹗使得人物命运大逆转，最后基本是个喜剧的结局。”
最让刘心武痛心的，是“高鹗完全扭转了曹雪芹辛辛苦苦塑造出来的贾宝玉形象。”在他看来，贾宝玉原是个“五毒不识”、以婴孩心态与人相处的人。他进入不了功利社会去赚大钱，当大官，压迫人。但是在高鹗的续本里，贾宝玉却变得愿意做八股文，还对自己的侄女讲《烈女传》，讲封建道德，“这当然不符合曹雪芹原意。”刘心武将自己从《红楼梦》80回后续写28回的做法称作“复原”，而“复原”的目的就是为了扭转高鹗续本中的错误。
“白茫茫”变“死光光”？
第一次听到，耳目一新
尽管刘心武言之凿凿说要“复原红楼”，但是对于初读其续作的读者来说，他对书中人物命运的安排，还是令很多人感到无法接受。曹雪芹原本中写到80回时，迎春才刚误嫁中山狼，香菱被折磨得一病不起；但是刘心武续本第81回一上来，迎春便上吊自尽，香菱也因病而死。随后，他又安排贾母在83回中风去世，鸳鸯为拒贾赦剪喉而亡，林黛玉则索性沉湖升仙……有人调侃说，刘心武是把曹雪芹说的“白茫茫”理解为“死光光”了。
对于这些情节，一些红楼爱好者有颇多微辞。清华大学红楼梦协会成员赵屾说：“悲剧有两种，或死或散，也许不那么强调死会好些。”中国作协会员李俊虎则对黛玉“水遁成仙”最为不满：“无论这个线索是从哪里推论来的，曹雪芹断断不会让这样的事情出现。”还有读者提出，刘心武续本“光在宝玉、湘云身上下功夫，凤姐、宝钗犹如死人，连话都没说几句。而且，只写贾家，丢了甄家。忘了原著中‘贾事将尽，真事显露’的评语。”
针对书中情节推进太快的问题，著名文艺评论家解玺璋认为，“要把前80回连起来一起读，到后面，整个故事都该收尾了，人物的结局自然接二连三出现。”至于每个人物的命运安排，他判断这应该是刘心武探佚的结果，“从前80回中众多伏笔里推论而来。”
在签售会现场，一位年轻读者将死亡的话题当众抛给刘心武：“只有死神才是人类的救世主，您认同吗？”此言一出，台下读者会意地大笑起来。但刘心武却在回答时虚晃一枪：“这观点很了不起，我是第一次听到，觉得耳目一新。我很佩服，不过我现在还不能认同。”随后再有人向刘心武询问此事，他都不再予以答复。
诗句只有打油诗水平？
最大困难是模仿“曹体”
抛开书中情节不谈，对于刘心武“续红”之作的艺术价值，一些学者和读者也提出了疑问。
“高鹗的续书没有痕迹，叙述语言、人物性格和谈吐都能一以贯之，刘心武先生的续本，读来却令人错愕。”读过《刘心武续红楼》的前两回，中国作协会员李俊虎在媒体上撰文指出，刘心武模仿的古小说语感“文的生硬，白的随意，没有美感。”
还有读者在网上发表评论说，与原著中留下的大量经典诗句相比，刘心武的续本中“寥寥几首都是打油诗水平，小儿科得很，不如没有。至于其它文体，比如曲赋，更是阙如。”而且，“没有场面、器物的描写，贾母葬礼之类都是一笔带过，没有什么细节，到底是没经过那个年代、那种生活，情节如同流水账，走到哪儿，写到哪儿。”
对于这些明摆着的缺陷，刘心武自己倒不回避：“高鹗再有缺点，他是乾隆朝的人，对于200年前的人走路用什么工具，喝茶用什么茶杯，吃饭有什么菜肴都知道，我怎么比得了呢？”他还声称，续写时最大的困难就在于模仿“曹体”上，“我是个现代人，在语言上无法比拟古人。”所以，刘心武称自己的“复原”只能力图恢复原意，却无法恢复原笔。
今人写得过前人吗？
续本还要接着修订
自古至今，《红楼梦》的续本其实并不罕见。有资料显示，狭义上的红楼续书就多达近四十部，探佚研究及补佚类续书更不可数计。在签售现场，一位老者对于刘心武的“续红”表示理解，他记得上世纪80年代时，四川作家萧赛写《红楼外传》也是从80回以后续写，其他正式出版的当代续作也有很多。但他认为，这些续作大部分只是纯粹的臆想，像刘心武这样根据原著的意思去谨小慎微地写作，显然要困难得多。
另外，对于刘心武的“续红”行为，多数读者认为这种勇气是值得赞赏和鼓励的。谈到对经典的态度时，刘心武说：“中国人很可怜，你有些新想法，说出来，写出来，印出来，要冒很大的风险，压力很大的。中国人在经典面前总是匍匐在地，我不成，我不对，我不敢，我不做，我错了……”而他的“续红”行为恰恰不是对经典的盲目膜拜。不过，对于自己作品所引发的各种争议，刘心武也虚心表示，会收集读者的意见和建议，继续修订自己的续本，“生命不息，修订不止。”
