达尔文的第五代孙兰道·基恩斯回忆道，上世纪70年代，英国首相希思访华前曾找到他的父亲，希望他提供一本达尔文的著作以送给中国的主席，因为“据希思打听，毛主席曾经很喜欢达尔文，每提起他都兴致勃勃”。

然而，尽管读过达尔文的《物种起源》，毛泽东在读书笔记中屡屡提及的著作，却是严译赫胥黎的《天演论》。从读书笔记中可以看出，毛泽东自《天演论》中习得的观念，除了自然造物的无神论，还有“在斗争中求生存”，这显然脱胎于社会达尔文主义。

或许，希思首相和基恩斯的父亲并不了解这一点。他们最终选择的礼物是一本达尔文《人类的由来及性选择》初印本。这本书在《物种起源》面世12年之后出版，将演化论用于人类学的研究，并提出“人猿同祖”的观点，是解开人类起源之谜的经典著作。

不过，毛泽东还是很喜欢这份礼物。令基恩斯感到自豪的是，作为对父亲礼物的回赠，“伦敦动物园有了一对大熊猫”。

“强者就能生存，落后就要挨打，危难重重的中国当时确实需要这种观点。”周忠和的话不无中肯，但同时表示这些观点都与达尔文的《物种起源》关系不大，甚至相悖。

据说，严谨的学者喜欢用“演化”一词来代替“进化”，因为演化本无所谓进还是退。在自然生存法则面前，进和退都不失为一种好选择，“许多化石可以证明，生物演化并没有目的性，并不存在从低等到高等的规律”。

“演化的真谛是变异和自然选择。”周忠和强调这并无优劣之分，只是环境差异和偶然机遇导致了成功和失败，“莫以成败论英雄”。

欧盟发行的纪念达尔文诞辰200周年达尔文与直布罗陀海峡纪念邮票。

你究竟对达尔文了解多少

不久前，中国古动物馆馆长王原在英国参加了一次有关达尔文的研讨会。在那次会上，他提出，中国的问题并不在于能不能接受达尔文学说，而是对达尔文究竟有多了解。

王原回忆起在英国一系列纪念达尔文的活动中，有一个主题叫“你究竟对达尔文了解多少”，“这个问题真好，也是我想问的”。