那天早上，毛泽东忽然接到两个请柬：一个是延安马列学院，一个是中共中央党校，都是请他去作报告的。毛泽东就对周恩来说：“恩来，你从大后方回来，外边的形势大家都想知道，你就帮我去一处吧。我到马列学院，你到党校。要不，我一个人，怎好去两家呢？”周恩来同意了。这时正好江青也在场，她就说：“让我也去听听。”毛泽东告诉她：“你条件不够（指高级干部）嘛！”江青娇嗔地说：“人家去学习学习嘛。”这时，毛泽东让步了：“那好，你跟我去马列学院吧。”江青又说：“听了报告我还想看文艺表演。”毛泽东有点不耐烦地摆摆手：“好，那你和周副主席去吧。”
去中央党校要过延河，那时延河上还没有架桥。当时，头天的雨水正沿着各条山沟往延河里灌，延河水奔腾汹涌，汽车无论如何也开不过去。毛泽东当即叫王来音牵出他骑乘的大青马。这匹马伴随毛泽东经过二万五千里长征，跋山涉水很有经验。毛泽东还不放心，又让他的警卫参谋蒋泽民随行。本来蒋泽民也是有马的，这回江青要去，他只好把马让给了江青。
过延河时，水深及膝，王来音给周恩来牵着马走在前边，江青骑着马紧随其后，蒋泽民走在最后边。众人平安地蹚到对岸后，王来音丢开了周恩来的马缰绳，在河滩上穿鞋子。这时，刚刚上了河滩的江青突然心血来潮，她两脚使劲一夹，扬起鞭子，对着坐马就是一鞭，那匹马一下子猛烈地奔跑起来。大青马和江青骑的那匹马原来是一对，江青的马一跑，大青马也跟着跑去。这么一来，江青和周恩来的两匹马一前一后在延河边飞奔起来。就在河滩路将要跑完，江青骑的马即将跑上河岸的小道时，马蹄声惊动了附近人家的一条狗，狗迎着马头，狂叫着跑过来。江青见状惊慌失措，猛地一勒马，陡然拐进田间的小道。说时迟，那时快，周恩来的大青马也已跑到，眼看就要撞上江青的马，周恩来一个急拐弯，……偏不凑巧，展现在马头前的是一个刨过树根的大土坑，大青马在紧急避让中将周恩来摔了下来。周恩来怕头撞到地上的石头，伸出右手去撑地，结果折断了右臂。
受伤以后，周恩来忍受着剧烈的疼痛步行来到党校会客室，由中央卫生处派来的医生作了简单的包扎，打上了石膏。
中央党校忽然像山洪暴发般地传出消息：周副主席在骑马过河来党校的路上受伤了！人们听到这个消息，不由抽紧了心。他们谁都想了解究竟是怎么回事，但谁都说不清楚。于是纷纷猜测，私下议论：是遭到了特务、汉奸的行刺？还是骑的是一匹犟马？我们党和红军的领导人，从来还没出过这么大事故。枪林弹雨都闯过来了……中央党校高级班（在这个班学习的都是团级以上的干部）的学员更是后悔不迭。有的说今天不该请周副主席来作报告；有的说既然山洪下来了，汽车过不来，就改个日子算了，何必骑马来，畜牲这东西最容易出事。
周副主席躺在党校，毛泽东还不知道。最着急的是陪周恩来到党校去的王来音和蒋泽民。周副主席受伤，自然应向毛主席报告，这是王、蒋两人分内之事。但他们却十分为难，因为江青这个地位特殊的人物夹在中间，要报不敢，不报又不成，只能按原则办事，由王来音骑马回杨家岭如实报告了毛泽东。毛泽东知道后很着急。在院子里转来转去，一面叫他的秘书叶子龙和他一起去党校看望周恩来，一面对江青发火：“你出什么风头！你耽误了多少大事！……”江青自知理亏，远远地躲开，一声不吭。以后好长时间都不敢回杨家岭见毛泽东。
周副主席受伤的消息很快传遍了延安城。
各部门的领导人和周恩来的老战友，一个个先后亲自赶来登门看望。周恩来虽然伤痛很厉害，还是强忍着一个一个接待他们。对他们说：是他骑马去党校，过河以后马一失蹄跌到一个大坑里面，摔下来，右胳膊杵到了地上。医生已经治了，不要紧的，很快会好的，请放心吧！他们虽然相信周恩来的话，甚至有人说那条路上确实有日本飞机扔炸弹时留下的坑，但是仍搬不掉压在他们心头的那块沉重的大石头。他们严肃地要求中央教导大队（即中央警卫团）认真吸取教训。据王来音回忆说：“随后，中央教导大队领导向我们下了指示：从今以后，首长骑马不论走路过河，警卫员必须牵马走！”
