摘自:师永刚 冯昭 方旭《移居台湾的九大师 文人风骨》百花洲文艺出版社2008年7月出版

当今中国人看到"幽默"二字，莫不不由自主地会心一笑，若对人冠以"幽默"二字，更是一大恭维，"幽默"一词存在于中文世界不过八十年，源自英文单字humour的译音，首先将humour转化为"幽默"二字带进中国的，即为有"幽默大师"美誉的文学家林语堂，1924年创造"幽默"一词时，不过三十岁。而鲁迅对"幽默"的不满与批判，更让林语堂的形象鲜明。

君子不器，林语堂发光发热未局限在中国文坛，日后他成为以英文著作扬名海外的中国作家，也是集语言学家、哲学家、文学家、旅游家、发明家于一身的知名学者，获诺贝尔文学奖提名，也曾与胡适一同被美国文坛列为"二十世纪智能人物"之一。

林语堂用通俗达练的英文，向世界介绍中国人的观点、文化，这是他有功于中华民族之处。美国总统老布什于1989年在美国国会为中国政策作证时说，林语堂作品反映中国文化的观点，至今影响美国政府。

上承五四的新文化流风，下开中西沟通之门户，林语堂的一生成就，反映中国面对西方文化冲击，在文化、历史、社会、生活上的各种歧异、扭曲与自得，彷佛中西合璧，又彷佛负隅抵抗，形同复杂的矛盾与丛集。但林语堂的独到之处，在于乐于享受矛盾，戳破矛盾，与中西矛盾共生，在小处作大文章，使他成为中国文坛上最难形容与归类的大师典范。

被郁达夫形容"生性憨直、浑朴天真"的林语堂，曾自傲地说，"我是一团矛盾，但我以自我矛盾为乐"。因此他的座右铭"文章可幽默，做事须认真"，衬托他的人格，更显得鲜活有力。

林语堂为文人下的定义，也很难让人忽略。他主张，"作文人而不准备作文妓，就只有一途：就是带点丈夫气，说自己胸中的话，不要取媚于世，这样身分自会高点。要有胆量，独抒己见，不随波逐流，就是文人的身分。所言是真知灼见的话，所见是高人一等之理，所写是优美动人之文，独来独往，存真保诚，有骨气，有识见，有操守，这样的文人是做得的"。

林语堂于清光绪二十一年(1895年)十月十日生于福建省龙溪(漳州)县，原名和乐，读大学时改名玉堂，后又改名语堂，排行第五的他有兄弟六人、二位姊姊。母亲杨顺命，父亲林至诚是长老会牧师，因此林语堂六岁入学就读基督教会兴办的铭新小学，四年后转往厦门鼓浪屿同样由教会兴办的小学，十岁即开始接触西洋文化与生活。