作为哈尔滨最早研究犹太人的学者之一，李述笑曾穷经年之力根据现存资料统计过哈尔滨犹太人人口。据他介绍，哈尔滨犹太人最多时出现在1920年，高达两万人，一度成为人数最多的外国侨民群体，但在1929年世界经济危机爆发时，却仅为1324人。
“在这里，犹太人感受到了尊严。”
在盼望了半个多世纪之后，时年60岁的犹太人奥尔默特终于站到了他祖父的墓地前，墓地在和奥尔默特的家相距遥远的远东腹地中国哈尔滨的市郊。这一刻，奥尔默特深情无限。
这一天是2004年6月25日，奥尔默特作为以色列副总理首次访华。除了北京外，哈尔滨是奥尔默特此次中国之行的唯一外地城市。
墓地被称为“哈尔滨犹太公墓”，自1903年下葬第一位哈尔滨犹太人开始，共有数千人长眠在这座中国东北城市。迄今，哈尔滨仍完整保存着588座犹太人墓葬。
奥尔默特的祖父约瑟夫·奥尔默特正是其中之一。1918年，约瑟夫夫妇带着儿子莫尔杰哈伊从俄国迁居中国。此后，他的后半生一直在哈尔滨度过，直至1941年5月14日逝世。
访问中国两年后，奥尔默特毕生追随的中东政治强人、以色列时任总理沙龙突然中风倒下，昏迷至今。奥尔默特临危受命，出任以色列总理。作为以色列利库德集团和前进党的核心人物，奥尔默特“鹰派”色彩浓厚，但“原居中国哈尔滨犹太人后裔”的身份却让无数哈尔滨人记住了他身上的柔情。
奥尔默特不止一次向哈尔滨当地犹太学者回忆，“我父亲在87岁高龄去世时，留给世界的最后遗言都是哈尔滨当地话。”奥尔默特说，“我父亲的心始终牵挂着中国，牵挂着他的第二故乡---哈尔滨。”
他的父亲、犹太复国主义运动先驱莫尔杰哈伊曾在哈尔滨生活了十五年，能讲一口流利的东北话，他正是当年生活在哈尔滨的两万余犹太人之一。
犹太人来了
自唐宋始，犹太人就曾来到中国长安、开封、广州、泉州等地，与汉民族有着上千年的交往史。不过，足迹踏进哈尔滨却是最近百年内的事情。
一切源于历史的某种必然。
19世纪末，经过数个世纪迁徙、繁衍，全球的犹太人已近1000万人，其中俄国有500万，成为世界上最大的犹太人聚集区。其时，在数个世纪的漂移迁徙后，犹太人遭受排斥的厄运依然未有改观，甚至被屠杀的危险空前激烈。
一系列针对犹太人的大屠杀事件接二连三在俄国数百个城市发生，生活在俄国和东欧国家的犹太人顿时陷入巨大的恐惧，不得不再次选择迁徙。史料记载，从1881年到1914年的30多年里，大约有300万犹太人逃离俄国和东欧。
1896年6月4日，李鸿章代表清朝政府签订《中俄密约》，沙俄由此攫取了在中国东北修筑中东铁路的特权，以及铁路沿线的护路权、行政权。
由此，一批批俄国筑路工人、官兵以及商人开始进入中国，沙俄势力侵入了中国东北腹地。“其中一部分就是犹太人，”李述笑多年的研究结果显示，“排犹”与“中东铁路的修建”构成了犹太人进入中国东北的两大主因。
据中国社科院刘爽所著《哈尔滨犹太侨民史》一书记载，沙皇尼古拉二世曾特别出台一系列优惠政策，鼓励俄国境内的犹太人移居中国东北这一“满洲天堂”，以期“把刚从中国人那里取得的地区‘俄国化’”。
此后，随着1905年日俄战争在中国东北的土地打响，以及“十月革命”一声炮响，俄国犹太人进一步东迁，远东腹地的哈尔滨开始成为他们的驻足之地。
资料显示，1900年，哈尔滨已有犹太人45人，到1903年中东铁路通车时，哈尔滨犹太人已经突破了500人。
作为哈尔滨最早研究犹太人的学者之一，李述笑曾穷经年之力根据现存资料统计过哈尔滨犹太人人口。据他介绍，哈尔滨犹太人最多时出现在1920年，高达两万人，一度成为人数最多的外国侨民群体，但在1929年世界经济危机爆发时，却仅为1324人。
夜幕下的哈尔滨
持续上千年的不断迁徙和颠沛流离，让犹太人保持着强烈的民族认同意识。刘爽所著《哈尔滨犹太侨民史》一书认为，尽管散居世界各地，犹太人在同一个城市却常常聚集在一起，呈现出“大分散、小聚居”的特点，从而有效地维系着犹太民族的生命延续。
1902年，哈尔滨犹太人增至近300人。也就在这一年，留居哈尔滨的犹太人别尔科维奇等32人集体签订《侨居哈尔滨犹太人协议》，是为哈尔滨犹太人存世至今的第一份文件。
第二年的2月16日，哈尔滨犹太人发起成立哈尔滨犹太人协会，后改名为“哈尔滨犹太宗教公会”。李述笑介绍，公会理事会的选举获得了哈尔滨当地警察局的批准，成为官方认可的合法组织。
