在实际的死亡过程当中，此诸要素次第分解。显示这些阶段的有不同的内在微象，也有不同外在微象。这些微象，只有在死者的四大未因病而过分削弱时，以及死者非因意外猝毙时，才能逐步依序出现。你若在公路上意外死亡，以下要讲的八个阶段则一时齐现，让你没有机会再现任何法，因而受到双重损失，既受意外死亡之苦，又不能像逐步迁化时那样有机会修相应之法。如果是自然死亡，这些微象就会逐步依序出现。

表示第一阶段的是色蕴的分解。这是说地大渐失其力，愈来愈不能作为识之所依了。与此同时，你体内水大作为识之所依的能力愈来愈明显；此一过程名为“化地大为水大”，其外在的微象是，你的四肢了下去，面容憔悴。你会觉得身体往地下沉，视力模糊不清。

根据《密集金刚密续》的说法，此时内在的微象是你的眼示升起幻觉。不过，根据《时轮密续》的说法，你此时觉得看到了烟。此一说法上的差异，乃是修此二密续者在体内的脉、气、明点等结构上，彼此稍有不同所致，特别是在头顶脉轮和咽喉脉轮上的脉瓣有多有少。此二密续都详谈脉的六个中心，略谈脉的四个中心，但在脉瓣的数量上所说的有异。

随后，在第二阶段，受蕴分解。此时水大之力减弱，也就是它作为识之所依的能力减弱，致使水大作为识之所依的能力更为显着，其外在的微象是，体内液体枯干口干、眼略干而少动。根据《密集金刚密续》的说法，此一阶段的内在微象是，你又看到了烟的感觉。

在第三阶段，想蕴分解。此时火大之力减弱，也就是它作为识之所依的能力减弱，致使风大作为识之所依的能力更为显着，其外在的微象是，你对热的感觉减低，你的体温已退；就你的心念而言，你对亲人事务的记忆衰退。内在的微象是，你觉得看到了萤火虫或四射的火花。

在第四阶段，行蕴分解。此时风大作为识之所依能力减弱。外在的微象是，你的呼吸停止，内在的微象是，你觉得看到了发自火焰的强烈红光；先前所见之萤火虫等，变得愈来愈微细，只剩下一团红光。通常，人都认为这就是死，因为你的心不再跳动，呼吸也已停止。如果有医生来看，他会说你已经死了；不过，在我们看来，你仍在死亡亡过程当中，还没有死。你五官的感觉虽已消失，但你的意识仍在，然而，这并非说你能复活。

意识含有很多精细的层面。关于识的数目，佛经中有不同的说法，如九识、八识、六识和一识，虽然最常见到的说法是六识。

依经唯识宗主张有八识眼、耳、鼻、舌、身五识、意识、末能识及阿赖耶识。后二识也以不同的意识见于其它经典；因此，使用末那识和阿赖耶识这两个名词，并不一定就是肯定此唯识宗所说的八识。

除了仅依数目所作的划分外，识又可分为心王与心所，心王能知某一事物的本质，心所则能区别该事物的特色。识的一般特性是唯明唯知，乃一切识所共具。识体唯明，了无障碍；其功用则是依事物之相而知。

例如，眼识之产生，必须具备三个条件能见之眼、所见之物，此处系指可见之形或色，以及前一刹那之识。具备了这三个条件，能见可见之形色的眼识就产生了。此三条件，各有不同的功用。此识之体所以唯明唯知，乃是由于前一刹那之识如此；此识之所以能知可见之色而不能知声，乃是由于能见之眼；此识之所以能起某种形色的影像，乃是由于所见之物。此即粗识产生的方式。

不过，在死亡过程当中，粗识所依之眼、耳等官能已衰、与眼、耳等相关之识也因而终止。可是，意识中仍留有四个粗细层面，所以在四大于前四个阶段中分解之后，还有四个阶段是识分解的阶段。较粗之识首先分解，从八十种概念开始。此八十种概念，分为三组，分别表现以下三个较细层面之心的特微。其中三十三种具有鲜明白色相心之性；四十种具有鲜明红色增长心之性；七种具有鲜明黑色近成就心之性。为此三组概念坐骑之内气或活力，其变动程度（大、小、中），可用以说明与此三个较细层面之心相关的气或活力运转的性质。

当此八十种概念及为其坐骑的气或活力分解时，内在的微象是白相出现；此即鲜明白色相心，可比作只有月光普照的清朗秋空。这时不再有外在的微象。

当鲜明白色相心机为其坐骑的气或活力分解时，一种更精细之心出现，其名为鲜明红色增长心、可比作只有微红或橘色日光普照的清朗秋空。

当鲜明红色增长心及其坐骑分解时，一种更精细之心出现，其名为鲜明黑色近成就心，可比作初夜时一片漆黑的清朗秋空。在心的此一阶段的初期，你还有知，但随后觉知的能力衰颓，你好像不省人事了。

当鲜明的黑色近成就心及为其坐骑分解时，最精细之心出现，也就是死亡净光或真正的死亡出现，这可作秋日黎明时的天空，除纯净外，了无他相。净光心又名根本心，因为它是一切心的根本；其余之心全是外来的。它是无始以来就有之心，生生世世存在于每一众生之内，连续不断，直至成佛。有关这一方面的说明，只见于无上瑜迦真言。

在迁化的各个阶段当中，保持觉知是重要的；你能保持觉知到什么程度，你转生后记忆前生的能力就有多强。这有如夜晚入睡前清醒的下决心次晨何时起床、要做何事，即使于睡眠中未念及此，然而由于先前所作的决定，我们次晨还是能完全按照预定时间起床，并且一起床就能想起该做什么。同样的，在死亡的各个阶段当中，只要觉知尚存，我们就应全心全意保持觉知的能力。