我要谈谈我们怎样死亡、死亡的过程、以及如何为死亡预作准备。

由于死亡非人所欲，故自古以来，死亡就一直是宗教圈内和宗教圈外的研究对象。在佛教里，佛徒初转法时所讲的四谛，其中以苦谛为首。苦有三种:苦苦、怀苦、行苦（一切有为法无常迁动之苦）。知是苦后，须认清苦因而除去之。必须培养修道意识，才能灭除苦因。四谛是:苦、集（苦因）、灭（苦及苦因之灭）、道（灭苦及苦因之道）。

四谛又分划为十六种属性，每一谛有四种。苦谛的四种属性是常无、苦、空无我。就无常而言，有二种无常，即粗浅的无常与精神的无常。精细的无常，系指喜欢研究微小分子的科学家所能描述的那种情形，因为此类科学家不以貌取实物。例如这张桌子，表面看来似乎就是昨天在这儿的那一张，但此类科学家不取其表面，而是深入观察构成他的那些小元素内所起的变化。构成外物的质料无时无刻不在分解之中；同样的，观察外物的内在之识也是无时无刻不在分解之中。这种一刻不停的分解，即是精细的无常。粗浅的无常则是物毁人亡等等。

对死亡一事加以注意，好处很大。如我在前面所说，如能知苦，即能追究苦因，而且最重要的是，能面对苦。死早晚会来。我们虽不想死，但一受到染业与烦恼的影响，我们就不能免死。若早虑及死而作充分的准备，则此种准备，在死亡真正来临时，即能对我们有所帮助。关心死亡之目的在此。

对转生的了解有助于说明我在此所讲的问题。怎会如此？你若只相信有今生，而不相信有来世，则注意死亡与否就没什么关系了。观想死亡及无常，乃是根据有一继续转生之识的理论。一有来世，一有世继续转生，则为死亡预作准备只会对你有益，因为有了准备，你就很可能不再对死亡的过程感到焦虑和恐惧，不致因自心所念而把死亡一事弄得更复杂。

要想完全克服死亡，必须先断自心的烦恼。因为烦恼断则生断，死亦随断。若要做到这一点，必须精进，观想死亡及无常是有帮助的。由于观想死亡及无常，乃起厌离死亡及无常之心，进而研究克服死亡的方法。

此外，由于观想死亡及无常，你对那些仅限于今生之肤浅事物的关怀，就会减弱。死亡一定会来。你若把一生完全投入今生的暂时事务，而不为死亡预作准备，则当死亡来临之日，除了精神上的痛苦与恐惧之外，你想不到别的，而且也没有机会从事修行了。这会令你感到后悔。然而，你若会常观想死亡及无常，你会知道死亡必将到来，而有充裕的时间从容准备。当死亡真正来临时，你不会觉得那么难受。不过，我听几位在医院工作的人来说，有些不关心来世的人，比一些忧虑来世的宗教徒死得安逸。

死时之心是转生来世最近之因，故将临终之心用于修行是重要的。无论此一生中有何善恶，临死时所发生之事特别有力。因此，有必要学知死亡过程如何而为其预作准备。

菩萨乘中，明确的说是真言乘中，谈到法、报、化三身之间的相互关系，认为果位之佛所有的这三种过程，乃在凡夫位的我们所本具，那就是死亡、中阴及转生；并且提出三道来利用此与成觉要素大致相当的死亡、中阴及转生。在无上瑜迦密续所独有的这些解释中，还说对死亡过程的认识，极端重要。

在如何为死亡作准备方面，显密佛法中都有说明，真言所作的说明，不仅是根据无上瑜迦密续，也是根据较低的三密续事密续、行密续和瑜迦密续。何为死亡之本质或本性？为生命的终止。世亲的《俱舍论》中说，生命为暖与识之基，而死亡则是暖与识之功能的终止。因此，当我们这俱粗糙的身体与识结合时，我们就活着；分开时，我们就死了。粗糙之身心、精细之身心与最精细之身心，必须分清；死亡是识与粗糙之身分开，因为最精细之识无法与最精细之身分开，后者只是识所乘之气或内在活力而已。

死的情况有多种，一种是寿终而死；另一种是福报已尽；第三种是意外死亡，例如，因酗酒、酒醉、开车不慎和公路上发生车祸而死亡。

至于转生何道，临终可约略看出，那就是看体内暖气集聚的情形。有些人体内的暖气从上半身开始集聚或收缩，也有些人是从下半身开始收缩。从上往下集聚者比较差，从下往上集聚者比较好。

有些人死得安祥，有些人死得很怕。垂死之人的心中会出现各种愉快和不愉快的事物。

从真言宗的观点来解释死亡的过程，无上瑜迦密续中说死亡粗糙之气或活力的终止。由于死与内在的活力有关，而这些内在的活力又以身为依，所以对身体结构的认识很重要。真言宗谈到这些问题时是讲脉、气、明点。显教说有八万脉，真言宗则说有七万二千脉，其中三个最为重要，那就是从前额至头顶沿脊柱直下到底的中脉，以及其左右二恻之脉。内气或内在的活力，种类很多，最重要的有十种，即五主气和五副气。基本的明点是红明点与白明点。一般说来，众生之死都差不多，这是就死亡过程皆以死亡净光的出现为终结而言；不过，由于内气与明点所造成的脉流有多种，故垂死之人所见之相也有多种。而且，由于身体上的小异，每个人的死亡过程也都稍有不同。

在死亡的各阶段中，据说有二十五种要素分解，其名为二十五相法:

四大:地、水、火、风。

六识:眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。

五尘:色、声、香、味、触。

五凡智:基本的大圆镜智、基本的平等性智、基本的妙观察智、基本的成所作智、基本的法界体性智。