今年8月，朱镕基在京会见将于今年底赴福建展演的国家京剧院、北京京剧院、上海京剧院、天津京剧院、天津市青年京剧团、吉林省京剧院等国家重点京剧院团的负责人时，饱含深情地说，我之所以愿意当福建京剧的“吹鼓手”，一方面是亲身体会到福建省委、省政府和省领导高度重视文艺建设，重视传统文化保护；另一方面也急于想提高福建京剧院年轻演员的水平。文化事业，是一个影响民族千秋万代的大事啊！

朱镕基感慨地说，福建经济实力不是十分雄厚，但是个文化大省，很不容易。我为他们总结了三条经验:一是历届领导重视文化，保护传统，保存福建文化特色。这点我有切身体会，光传统剧种我就可以数出几十种。没有领导重视、牢抓不放是做不到的。

二是非常注重文艺人才的培养。福建京剧院，演员是百分百发工资，没有一下子就推向市场。

三是注重院团基本建设。一团一个剧院，创造了很好的条件。这三条经验，是可以推广的。

“我愿意尽力提供帮助，为福建京剧院出一把力。”

从2006年开始，朱镕基几乎每年都来福州，与福建京剧院的演员们见见面，考察一下他们的进步情况。即使没来福建，他也时时处处牵挂着福建京剧院的那帮年轻演员们。他多次说过，如果需要，我愿意尽力提供帮助，把京剧艺术事业向前推进。

朱镕基为什么如此关爱福建京剧院，厚爱这帮年轻人？京剧院演员们的回答都很相似:他是全身心地喜欢京剧，急切想看到国粹的继承和发扬，尤其在年青一代中得到传承。而在福建京剧院，他看到这帮初出茅庐的年轻人心中，涌动着对京剧最纯真的爱和激情。

有个细节让大家记忆深刻。有一次，院里的年轻演员张召君和黄嵩一起表演《李逵探母》，朱镕基看着看着，情不自禁地掉下泪来。按说，这是一个老段子了，有多少名家演出过，可朱镕基竟然为两个“80后”小年轻的表演而垂泪。事后，朱镕基说，表演最重要的是要入戏。这两个孩子是用真情在表演，那种发自内心的悲苦之情感动了他。

福建京剧院这20多年，主要招了三拨演员，90多人。2006年时，最年轻的还不到18岁，平均也就23岁左右。

年轻人多，就没有“老戏班”的论资排辈，大家都把劲用在练戏上。有些不到20岁的小演员，也可以当主角，这在其他剧团是少见的。

今年2月，朱镕基在深圳见到福建京剧院的演员时说:“我为什么愿意为福建京剧院出一把力呢？我觉得孩子们素质很好，再用心培养，把他们引入一个正道，经过艰苦的努力，他们是可以有所成就的。”

燕守平说，朱镕基在北京时，心里一直牵挂着福建的这些孩子，经常问起他和马小曼，最近福建那边有没有消息？孩子们有没有进步？只要听说剧院有人来北京，总会交代要和他们聊一聊。朱镕基还会把演员们的排演录像带回去看，了解每个演员的特点和学习情况。

2006年底开始，福建京剧院陆续派出年轻演员，到北京学习深造。朱镕基听说后很高兴，嘱咐有关同志要关照这些孩子的学习生活，遇到什么困难，就提出来。

这种厚爱，既令人感动，又催人奋进。新凤凰剧院投入使用后，有了好场地、新舞台，演员精神大振，福建京剧院先后排演了《杨门女将》等5台剧目和《宇宙锋》等20多出传统折子戏。

戏多了，福建京剧院的关注度也高了。去年参加第五届中国京剧节时，《北风紧》一炮而红，让大家对福建京剧院刮目相看。今年5月，中央电视台有关节目组专门到福州，录制了《北风紧》、李盛斌专辑，还有一个折子戏系列，分三期在央视11套的《空中剧院》中播出。