他不再是微软中国研究院的院长，不再是谷歌全球副总裁；他是创新工场董事长兼首席执行官，是中国青年的导师和创业者的教练。
2009年，他似乎预知谷歌要退出中国市场的事实，毅然辞去谷歌全球副总裁一职，开启自己梦寐以求的事业——“创新工场”。2010年，“创新工场”收到10万份简历、1万个创业计划；启动12个投资项目，“工友”人数近200名，融资超过10亿元人民币。在创新工场一周年庆典上，李开复无比感慨道，“一年前的今天，只有我一个人单枪匹马，是个光杆司令”。
这一年，他专注于互联网、移动互联网、云计算领域，特别是移动互联网领域。他利用“天使投资+企业孵化器+创业指导”的商业模式力促IT技术的规模化和商业化生产与应用。其青年导师和创业教练的身份以及创新工场的公益性和商业性均受到了社会的广泛认同和好评。
他认为“移动互联网领域是最大机会”，并把75%的精力放在移动互联网应用产品的研发上。创业初期的前五个投资项目中，四个与移动互联网有关：点心，一款针对中国用户使用习惯定制的互联网智能手机操作系统；豌豆荚手机精灵，一款无需流量一键下载视频和音乐的Android手机助手软件；友盟，一个针对中国移动开发者的统计分析工具；友魔图精灵，一款面向国际的、有趣的手机照片处理和分享软件。而另一个项目“行云”，则是一个面向全球市场的关于社交和网页游戏的发行公司。
他抨击中国当前的教育体系，认为下一个苹果不会在中国出现，除非中国重建教育体系。他不赞成青年学子刚出校门就立即创业，他告诫刚毕业的大学生要多学习。
2010年是偶像集体破灭的一年，“导师”兼“教练”也未能幸免。尽管李开复将创新工场定义为“一个全方位的创业平台”，“致力于培育创新人才和新一代高科技企业，重在孵化移动计算、电子商务和云计算方面的新兴企业，同时也投资这些领域的外部公司。”但创新工场的“盈利模式”却多次被指为空壳。创新工场开发的首款产品豌豆荚手机精灵，其创新性和竞争力也遭到业界的普遍质疑，“’豌豆荚’手机精灵只是网龙91手机助手软件的翻版；’点心’手机操作系统只是谷歌Android系统的加强版，加入了一些满足中国用户需求的应用而已。”一位资深技术专家评价道。当众人试图发现新的“皇帝的新装”时，李开复回应道，“不一定开发革命性的产品”，“我们并不打算重复劳动。”而他当初所谓“150个项目中130个会死”，似乎早已为今天的质疑埋下了伏笔，做好了注脚。
这一年，李开复又多了一个新的角色——“挖角大师”。9月8日，创新工场成立一周年，随李开复公开亮相的核心团队和12个项目负责人中，闪现着谷歌、百度、腾讯、阿里巴巴等互联网巨头前任高管和核心员工的身影。其中“点心”首席执行官张磊原是百度无线业务的核心成员，曾规划百度无线的产品和技术体系；“点心”研发总裁游敏丽曾是腾讯3G产品中心产品总监和运营总监。
或许我们不该奢望谁能在短时间内再造一个腾讯或阿里巴巴，因为互联网早已过了爆发户横行的年代。如李开复所言，“你问我一两年之内会不会有像Facebook这样有价值的公司在创新工场产生，答案是——几乎肯定不会。创新工场的产品，只是从用户需要转化而来的’微创新’，我们不是魔术师。”给李开复和创新工场多一点时间和宽容，这位昔日IT名将一定会不负众望。◆
