上世纪50年代的一天，父亲贺龙同我谈到他与周恩来总理的患难之交，突然问我，女儿，你知道历史上有个张皞如吗？我搜肠刮肚，一时答不上来。这似乎在父亲的意料之中，他马上说，不怪你女儿，这个叫张皞如的人，我知道的也不多，只知道他是民国时期的一个老先生，蛮有学问，也蛮有骨气。民国初年，他曾在报刊上发表过一首诗，题目叫《伤时事》。诗写得很好，你想办法找来看看。
回到我就读的北京大学历史系，我立刻向近代史老师请教，然后钻进学校图书馆，费了很大力气，才从故纸堆里查到那首诗。原来是首七绝。诗前面有段附言：“九月二十八日阅报，见徐州会盟，祸已近眉睫，政府犹用敷衍主意。国家生命已断送于数人之手矣，不禁掷书流涕，遂成口号。”下面是诗的原文：“太平希望付烟云，/误国人才何足云。/孤客天涯空有泪，/伤心最怕读新闻。”
透过悲愤而又低沉的诗句，仿佛能看见一个身穿长衫的中年男人，以歌当哭，正在烟云飞渡的天空下独自徘徊。面对军阀当道，枭雄窃国，他是那样的孤独，那样的失望和悲伤。但他却无所畏惧，敢于在诗里藏刀，痛斥窃国者的倒行逆施，表达出忧国忧民的强烈情感。
这首七绝刊登在1916年天津出版的《敬业》杂志上。因杂志的发行量十分有限，我在北大图书馆没有查到它的原刊，只查到《伤时事》最早刊登于这本杂志的记载。但看到1916这个年份，我蓦然想到正是在这一年的2月，我父亲贺龙在故乡桑植带领他的12个弟兄，揭竿而起，用两把菜刀（其实是两把柴刀）砍了芭茅溪盐局，夺了官府的12枝枪，从此走上了革命道路。难道这是一种巧合？接着，我开始追踪张皞如先生的足迹，希望能找到他写下《伤时事》的前因后果。我想，父亲文化不高，也没有诗词方面的造诣，可他在几十年后仍然记得这首诗，记得写这首诗的张皞如先生，其中必有原因。
