清朝最后那十多年，其实并不想我们想象中的那么民不聊生，社会凋敝。恰恰相反，在那十多年里面，国库银两的增长，是过去几十年里面前所未有，而且各个地方的改革开放也都做的非常好。比如说科举也废除了，新学堂办起来了，每个地方的行政改革，甚至到最后那几年，连地方咨议局也都有了。但是是什么东西使得清朝最终还是免不了要败亡呢？这是个很奇特的谜题。
在我们过去的印象中，我们总是觉得清朝就是腐朽不堪，然后当政者非常的保守非常的顽固，极力抵抗新思维新思潮，但是不是真是这样呢？在昨天我们就已经提到了，其实你不能够这么说，这么说有点不公平。因为回头看当年慈禧到底也还是有心想做一些改变。事实上围绕在她身边的一些满汉大臣也都力图有所作为。
我们今天来给大家介绍这本书《重返辛亥现场》，作者是著名的广东作家叶曙明先生。叶曙明在这本书里面，他就提到了这么一个细节。他就说到当时慈禧被八国联军打得跑出去“狩猎”的时候，这里面就说到她，说她在逃亡途中，总是一再流泪自责。她说我总是当家负责的人，现在闹到如此总是我的错头，上对不起祖宗，下对不起人民，满腔心事更向何处诉说呢？
某日觉大起，慈禧问大小臣工，此耻如何可雪，满座顶戴花翎，花衣补服，面面相觑，竟无一人应答。慈禧的两行老泪，不仅又淌了下来。最后是（陈春宣音对）打破沉寂，就说要雪此耻的话就要自强，怎么自强呢，就得办学校。没想到在这样的一个紧急的当头，慈禧竟然听进去，后来朝廷就有了重振学务之意，于是就开始想办法，要搞大规模的教育改革。当时许多官员都十分感动，觉得慈禧的确有改变的诚意。
我们要了解在戊戌政变之后，当时讲改变讲什么东西，这都是敏感词，是不能提的。但是经过八国联军之后，很奇怪的，这一切又都放开了。而且与此同时，我们要了解当时中国的民情也变化甚快，前几年义和团的时候，大家都是想着灭洋人，举国仇外。但是没想到打完八国联军，突然之间老百姓却又都觉得得学外国人，被人揍了之后就想着，不是先怎么雪耻报复回去，而是先想着怎么样学人家了。
我们来看看当时，有所谓立宪的准备。当时在这个立宪准备之前，整个国家其实各方面出现了各种松动的情况。记不记得刚才我说那个陈春宣，他那时候是管两广的，在那个时候他们当时想干一件事，民间出资办的粤汉铁路，刚刚开始办起铁路。说起铁路也是怪事，你要想想看，清朝学习速度算是很高了。十多年前的时候搞铁路还被大家骂。洋人在上海附近弄了条铁路，朝廷要花白花花的银两，把这个铁路买回来拆了。现在开始自己建起铁路了。
但是，这时候官府就想这个粤汉铁路是官商合办，没想到广东那些有钱人资本家都不干。那时候他们挺身说“不”，谁不知道会有什么后果，也不知道这场官司能否打赢，但他们还是勇敢的说话了。坚持铁路商办的绅商是勇敢的。当时有人在狱中被捕了，然后绝食抗议也是勇敢的。而当时还有总商会，他们也是勇敢的，因为他们响应总商会号召罢市的商人也十分勇敢。
当时有很多乡绅名人向朝廷上书，到狱中看望这些抵抗官府被捕的人，到了最后这场仗，我们知道粤汉铁路的官商合办就被搞了下来。这你就可以开始看得到，那时候的清朝末年的时候，地方上的民间社会的力量已经十分澎湃了。而且还有一些奇怪的是，包括一些地方官员，他们的思想也莫名其妙的居然会跟革命党走在一起。
比如说这里面讲，1901年底，两广总督陶模邀请了几个新派人物到广东，有意把（广阳音对）书院改广东大学堂，和筹建黄埔陆军学堂。这个陶模是浙江秀水人，是大名鼎鼎的维新派的地方大员，以清操著称。他的儿子更以新党自居。陈少白是谁呀，是革命党人，他编了鼓吹革命的《中国日报》，而这个两广总督两父子，都是这个《中国日报》的忠实读者。
你想想看这是不是很奇怪，所以你看这就是当年的清末的地方局面，跟我们想象的有点不一样。返过来我们都以为革命党人都是跟新潮对不对，满脑子革新思想，非常民主非常进步。可是这里面又说到，1902年的时候，（周融音对）就是我们来知道死的很惨的周融到了日本，跟章太炎住在一起，结成忘年交。两个排满急先锋相见恨晚纵谈理想，革命激情一发不可收拾。
然后这个周融把章太炎叫做东帝，自己就称自己为西帝。然后这叶曙明就说到，中国的革命者大抵如此，豪情以来就忘不了要称王称帝，这是很奇怪的吧。不止如此，我们再看一看这后面就讲到，当年1905年在日本，各个革命学生组织要开始要组织中国同盟会了，当时在这个同盟会里面，要召开筹备大会的时候，忽然有人起来问孙文，他日革命告成，先生其为帝王乎，亦为民主乎？请明以教我。
就是说日后我们这个革命搞成了，你是想当皇帝，还是我们搞民主呢，你说清楚吧。这个问题太容易回答了对不对。没想到当时孙文跟黄兴居然沉默不语，不知道所对，一个普通问题竟成了晴天霹雳，这时候同盟会章程起草之一，程家柽出来解围，说革命是国人之公事也，孙先生何能为君主民主？唯在吾人之心中，苟无慕乎从龙之荣，则君主无自而生。于是一个很重要的问题，就被这么敷衍过去了。
看到这些革命党人喜欢称王称帝。人家问你是不是想当皇帝的时候，你也默而不语，相反的一些地方大员，两广总督，两个省的省委书记，居然喜欢看革命党人的报纸，你看这是个什么样的世界呢？
