“六一节”到了，在这难得的假日里，各种娱乐节目琳琅满目，不禁令人好奇：老北京有“儿童节”吗，那时的人怎么过节？
儿童节是舶来品，古人并无此节。最早的法定儿童节是1931年颁布的，每年4月4日放假，称“中国儿童节”，解放后与“国际儿童节”统一，改为6月1日，延续至今。
虽然没有专门的儿童节，但并不代表古人不重视孩子，唐代时，日本和尚圆仁来华求法，在他的笔记中，便有不少关于中国家长关爱与宽容孩子的记录。在过去，端午节便有儿童节的味道，今日本、韩国均以5月5日为儿童节，即为显证。
在现代人视野中，以为过去孩子们生活条件大多比较困难，缺乏娱乐。其实这种看法不全面，因为关于生活史的记录多是清末留下来的，由于频繁的战争与落后的管理制度，当时中国经济濒临破产，遍地赤贫，但这并非常态，在历史上相对富裕、和平的时期，孩子们的生活丰富多彩。
在老北京，有 “玩意儿”之说，都是孩子们的玩具，最多时有3000多种，只是今天传下来的寥寥无几，不足百分之一。在这些“玩意儿”中，以泥土制品居多，比如刻泥饽饽，是各种各样的模具，孩子们需自己找胶泥，自己加水搅拌，动手之外，还要花心思。再比如泥脸谱，需孩子自己勾画，这就鼓励他们观察生活。
在这些老玩意儿中，有两项鼎鼎有名。
一是“竹蜻蜓”，它是用竹子制成T形，近于直升机的螺旋桨，用手快速搓其杆部，带动螺旋转动，能飞行甚远。制作精美者，用绳缠绕杆部，拉绳引发，更省力，速度也更快，它被公认是人类最早的飞行器，被称作“中国螺旋”，现代直升机的设计灵感即源于此。
另一是“风筝”，早期的风筝能发声，音类于筝，故以此名之。风筝可载人飞行，在一千多年前的正史中即有相关记载，故有人认为它是古代中国的“第五大发明”。
与今天的玩具不同，老“玩意儿”的最大特点是老幼皆宜。比如鬃人，又叫“盘中戏”，约一寸左右的小人，头和底座均用胶泥，秫秸秆做身架，底座下粘鬃毛，放在铜盘中，敲击铜盘时，震动加上鬃毛的弹性，可让小人翩翩起舞，佐以唱腔，可演整出戏。与之类似，老北京的毛猴、面人、冬虫，都不仅仅是儿童的专利。
在老北京，几乎每天都有庙会，此外传统戏楼周边都会形成闹市，再加上老天桥，孩子们从不缺游乐场，所以，有没有儿童节，已显得不那么重要了。与实实在在的快乐相比，节日只是形式，这，或者是古代没有儿童节的原因吧？
本文资料主要引自《北京志·人民生活志》
