绝大多数学员都很享受张颂文的课，表演科班出身的潘之琳觉得张颂文讲的东西，比在学校学到的实用。潘之琳自尊心极强，几年前考表演系，老师担心她发胖，她一咬牙，不到一年时间从90多斤减到75斤。张颂文提醒她将来进了剧组，一定要和导演沟通，“你被导演骂过吗？你记住，你一定会被骂，因为导演知道，骂你你能听得进去！”
但也有人在张颂文的课上犯了难。今年28岁的李健是20个人里面经历最坎坷的人，一脸胡茬、体格健壮的李健从小热爱表演，在社会上混了几年后，阴差阳错地考上了中戏大专班。毕业后，他发现班里同学基本干不了表演，就去了一个娱乐网站工作，创意、编剧、导演一人扛，和朋友一起导过话剧、拍过广告片，还给刀郎拍过两支MV，2007年他做了一系列网络剧《办公室性骚扰》，一度是某门户网站最热门的视频。但李健最渴望的还是演戏，由于外形粗犷，他演的角色多半是杀人犯、骗子。但李健一直等待机会，最困难的时候，他用20块活了一个月，“别人光看到贼吃肉，看不到贼挨打，我一定要撑下去”。
复杂的经历，并不是李健的优势，宁浩面试时就有些不太愿意选他，“因为专业学过表演，又干过太多的幕后工作，容易模式化”。果然，在张颂文的课上，李健的心理压力比其他学员都大得多，“我是用真心还是用技巧？”李健想得很多，他追问宁浩自己的劣势，宁浩说，“你最大的问题，就是你不是一个纯粹的演员。”
培训课第五天下午，宁浩来到现场，给学员们提出两个问题：演员是什么？你为什么做演员？所有人陷入沉思，宁浩说：做演员，为名为利都没错。但在我眼里，演员是一个神职工作，是人类最美好精神的一种形象。要求所有从事这个职业的人，都要有一颗强大的内心，当你们要决定从事这个职业的时候，请你们一定要尊重这个职业！”
詹瑞文的“游戏教学”开启疯狂闸门
张颂文的课上完后，宁浩、张颂文和学员们一起举行了一个小小的结业仪式，香港演员詹瑞文将接力下一棒。不过，这20个人里有一部分被认定不合适，从此出局，另一部分人则是因为课程调整或因片约而请假，所以只有10个人能进行第二阶段的学习。20个人的小团体出现了动荡。有的学员接受不了这个现实，一度表现失控。为此宁浩的助手特别写了一封公开信，向所有人阐释宁浩演员培训班的用心，剩下的10个人，则更珍惜自己的机会。
曾出演《买凶拍人》《戏王之王》等片并坚持舞台表演的詹瑞文，深受欧洲戏剧表演体系影响，倡导用游戏的方式学习表演，他总结为“PIP”——即快乐（pleasure）、想象(imagination)、游戏(play)。他引导学员们每人自创一套呜呜哇哇不知所云的语言，结合主题和动作进行“对话”，看学员之间能否互相沟通，还鼓励大家在课堂上做独特的打耳光、抢袜子等舒展身体和感观的游戏，类似于“解放心灵”，他一再强调：“训练中演得越疯越好，你可以更多地去进入别人的形式和状态。演员间的默契度如果达到了，就会出现一个‘戏轨’，可以产生无穷的创造力”。詹瑞文的课堂看起来刺激好玩，但实际上，学员们都觉得难度很大，在表演行业里“见多识广”的李健认为詹瑞文的表演是一种非常高档、精致的层次，在国内从来没有过。但上课的时候，还是有很多学员颇有些吃不消，比如天性腼腆的赵怡文，在做一些肢体动作激烈、需要大声喊叫的练习时，她总是不够放得开，詹瑞文也多次提醒她应该再自信一些，“你一定要让自己更顽皮”。原本很自信的王文，也在詹瑞文的课堂上碰了钉子，有一些看起来很有趣、很好玩的游戏训练，他总找不到感觉、无法投入，“那似乎是我的盲点，我的幽默感有时候不在那个领域里”。
1月29日，故事开头的时间点。这是培训班年前最后一课，詹瑞文、张颂文和宁浩都来到了课堂，詹瑞文让学员们围坐成一圈，他和大家分享了自己的表演之路，谈自己拍人生第一部电影——彭浩翔导演的《买凶拍人》时，如何不断领悟表演的奥秘。最重要的是，他给每一个人都真诚地送上了一段点评，例如他最喜爱的学员是高叶，他希望高叶“性格里男孩子气的感觉不是每个人都有的，你要让它出来多一点，但是，也要找到你心里的小女孩”，给李非的忠告则是：“你有一种侠气，你的脑子快过你的身体，所以如果你的脑子出现这个东西，你要立刻给观众，否则一定快过观众，他们会反应不过来。”
【变化】
学会自信，做真实的演员
两个阶段的课程结束后，曾执导过《果酱》《运转手之恋》的台湾导演陈以文将于3月中下旬开课，而宁浩的新戏也开拍在即。这时候，摆在每一个人面前的，既是对这一段时间的总结，又是对宁浩最终选择的期待和焦虑。
最焦虑的人是毕业于广州美院雕塑系的赵炳锐，他一进培训班就颇受宁浩偏爱，甚至有人说他是宁浩按新戏男主角的路线找来的。27岁的赵炳锐和电影的缘分很奇特，这个从来没有学过表演的男孩阴差阳错演了三部地下电影，而且全都是男一号。但他坦言自己对表演没什么概念，“我就是本色演出，也没多热爱演电影，演男一号能有几万块钱，也能满足虚荣心。”
在朋友的引荐下，赵炳锐上了表演培训班，10天学习对他冲击很大，他觉得以前自己是个没有安全感、狂乱浮躁的人，但来班里上过课，他有点儿懵：“原来是这么重要的事，压力突然大了，就像钥匙似的，把你的心转开了。”由于背负着男主角候选人的责任，赵炳锐在培训班很努力地上课，他感觉到自己需要真正像一个演员一样，去体验生活。
有更多的人在培训班里找到了自信，甚至对于生命的理解从此改变。在电影学院上学的甘昀宸小时候很清秀，“长大之后变丑了，我就把自己看得很轻，”读中学时，他被同学欺负，进了电影学院后，发现自己的形象演不了正面的角色，只能演小痞子。甘昀宸觉得自己很拧巴，时而极度自信，时而极度自卑。来宁浩表演培训班，是一个同学推荐了他，“以前就有人说过，我要演戏，就只能演宁浩的戏”。
