雪芹道：“他岂但对诗文的看法很高明，他对大道理懂得的也很清楚哩。我记得那《杂识》里面有一条大意是说：三教之中，都有义理，都有实用，也都有人物。若不读他们的书，不知道他们的道理，唯恃一家之说，冲口乱骂，只见自己的孤陋罢了。读书贵多贵细，学问贵广贵实。试想，若不真把书读通，能说出这番大道理么？”

敦氏兄弟也同意雪芹对容若的看法。“不仅是这样，这个人还是笃于古谊的哩。”不等雪芹说完，敦诚就接道：“是啊，你看他同顾贞观和吴兆骞的事情，真是难得。尽管顾贞观寄充军在宁古塔的好友吴兆骞的《金缕曲》写得确实不错，然而容若看了竟至感动得下泪。许为‘河梁生别之词，山阳死友之传，得此而三’，便慨然允许向明太傅说情，而兆骞果然就在辛酉入关了。这真是一段佳话。吴兆骞生入山海关已是不易，可惜回来之后不上五年，也竟死了。”

雪芹听到这里不禁说道：“那吴兆骞也是咎由自取！”敦敏没有懂得雪芹的意思，不同意雪芹这话，竟忘了什么忌讳不忌讳的：“按说那次科场的案子是处分得重了些的。你想前明处理这类案子，不过一般惩罚而已，这次重则死，轻则充军，而且株连了很多人。雪芹，你怎么能够说兆骞是咎由自取呢？”

雪芹笑着没有回答——他想：子明你是可以说这些话的，我曹雪芹却不敢说“处分得重”，尽管人们心中无不认为那次科场案是处理得残酷无比的。再说，子明你始终没有理会我的深意啊。

倒是敦诚心快：“子明，芹圃的意思是说：‘谁叫他做禄蠹来呢！’你别忘了我们的芹圃老兄是无意于举业并且看不起那些汲汲于仕进的人啊！”

敦敏和雪芹听了都大笑。

片刻的沉默表明大家都在想着什么。敦诚有点意识到这样的谈话如果再继续下去，会不大合适，会有关碍。于是便道：“你们知道，我这四松堂的规矩是：‘文字饮，风月谈’，不臧否当代人物，不议论目前政令。你们可别破了我这规矩啊！”

雪芹和敦敏相对默然，他们懂得敦诚的意思。这时雪芹远远望见葛巾居门外挂着那个被秋风吹得来回摆摇的酒帘儿，打趣地说道：“《琵琶行传奇》一折的题诗已经题了，总算是交代了‘文字’二字，可是‘饮’呢，主人？”

“真糟糕，只顾谈，饭都忘吃，已经过晌午了，快去吧！”

主人敦诚说着就招呼雪芹和敦敏向葛巾居走去。在路上不时还听到他们的笑声，不知他们在说什么。