欢迎宴会上，照例是美国总统克里富兰先唱他们的国歌《星条旗永不落》。这是一名美国律师在1814年创作的诗歌。后被广为传唱，唱出了美国的志气和精神，从而成为美国的国歌。

克里富兰唱完后，又轮到李鸿章。这一回，李鸿章不紧张了，他想，国歌——代表自己国家的歌，恐怕没有超过唐诗的了，用可以说是“国粹”的唐诗作为国歌，应该是很得体的，于是李鸿章想到了一首内容颇有豪气的唐诗，诗的作者名曰王建，诗曰:

金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。

人们都认为，这首诗的内容确实有点王者之气，似乎能扯上一点国歌的边，可李鸿章唱出来的调子，依旧是他家乡的“倒七戏”。

据说，这首国歌后来被传到北京，配上古乐，还真的有不少人传唱，成了中国历史上最早的一首国歌。由于它是李鸿章最早使用的，所以后人又把它称为“李中堂乐”。

大清朝关于国歌的笑话，不止出现在李鸿章此次出使欧美。直到1904年，慈禧太后乘火车视察沈阳时，类似的“喜剧”还在上演。当年，京奉铁路建成，慈禧太后乘火车去沈阳。当列车经过天津站时，袁世凯带领属下列队欢迎。不知是谁支招说，要奏乐迎候！按道理，肯定是演奏大清国歌，但当时朝廷并没有拟定大清国歌，“李中堂乐”也只是大家想起了便唱唱而已，于是匆忙之中，袁世凯令乐队演奏了法国的《马赛曲》，这是正宗的法国国歌啊！

然后，陪同慈禧的一名侍从听出来的，但他对慈禧的脾气是深深领教的，也是出于对袁世凯当时权势的畏惧，他不敢当面揭穿这件事。事过好长一段时间，这名侍从曾给慈禧提过建议，请求拟定大清国国歌，以免日后再闹笑话。慈禧当时赞成这个建议，但可能是事情太多，不久她又把这事儿给忘了。

事实上，大清国确实有一首国歌，名叫《巩金瓯》，又被称为国乐。1910年10月4日，大清国朝廷根据建议，决定由典礼院会同礼部各衙门来创作国乐，要求全国“一本遵行”。这首国乐即为“巩金瓯”，由严复作曲，溥侗作词。歌词为:

巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙嗥，帝国苍穹保。天高高，海滔滔。

意思是:承蒙上天保佑，当永远保佑我们固守疆土。老百姓都欢欣鼓舞，庆幸自己生逢盛世，生活幸福、吉祥，心情舒畅。大清帝国有上天保佑，因此会像苍天一样，永远不会塌下来，像大海一样不会枯干。但这首国乐诞生一周年之后，大清帝国就灭亡了，所以有人说大清朝的国歌有点葬歌。当然，这些都是后事，李鸿章是不知道的。（文/丰吉 来源:文摘周报 摘自:《李鸿章与淮军》出版社:辽宁人民出版社）