一九一七年，章士钊任北京大学教授兼图书馆主任，便向蔡元培推荐杨昌济到北京大学出任伦理学教授。蔡元培当即以校长名义，给杨昌济寄去聘书。于是，杨昌济于一九一八年春由长沙来到北大任教。

这年六月，杨昌济把家眷也接往北京，在鼓楼后豆腐池胡同十五号安家。他和妻子向振熙、儿子杨开智、女儿杨开慧住在一起。

这时，杨昌济在北京大学结识了一位年轻的哲学讲师，叫梁漱溟。此人的本家兄长梁焕奎与杨晶济有着旧谊。梁漱溟跟杨教授切磋哲学，相谈甚洽。于是，常常造访豆腐池胡同杨府。

在一九一八年八月中旬起，梁漱溟每当晚间叩响杨府大门，常见一位个子高高的湖南小伙子前来开门。他跟梁漱溟只是点点头，偶尔说一两句寒暄之语，听得出湖南口音很重。开了门，他便回到自己屋中，从不参与梁漱溟跟杨昌济的谈话。

这位杨府新客，便是“二十八画生”!

那是“二十八画生”——毛泽东，平生头一回来到北京。举目无亲而且又是借了钱去北京的他，投宿于恩师杨昌济家中。

在李大钊手下当图书馆助理员

当时，湖南的一批学生要到欧洲勤工俭学，毛泽东支持他们出国，但他自己并不想去欧洲。

他和这些学生一起来到北京。

北京对于毛泽东来说，开销太大了。他不得不寻求一份工作。

在北京大学图书馆里，杨昌济找到了主任李大钊:“李先生，我有一位学生从湖南来——毛生泽东。此生资质俊秀，为人勤奋。不知李先生能否为他在图书馆里安排差使?”

“好，好，你请他来。”李大钊一口应承。

翌日，杨昌济便领着瘦长的毛泽东，去见李大钊——这是二十五岁的毛泽东头一回与二十九岁的李大钊会面。

李大钊带着毛泽东来到北京大学红楼一层西头第三十一号的第二阅览室，让他当助理员。

“你的每天的工作是登记新到的报刊和阅览者的姓名，管理十五种中外报纸，月薪八元。”

李大钊对毛泽东说道。

这对于来自外乡农村的毛泽东来说，已是很大的满足了。

过了好多年，当毛泽东跟斯诺谈及这段经历时，他说:“李大钊给了我图书馆助理员的工作，工资不低，每月有八块钱。”(斯诺，《西行漫记》，127页，三联书店一九一七年版。)

其实，当时的北京大学校长蔡元培，月薪六百元；文科学长陈独秀，月薪四百元；教授，月薪起码二百元。