《体育之研究》是迄今发现的毛泽东公开发表的最早的文章。也就是说，毛泽东的“处女作”是在《新青年》杂志上发表的!

写《体育之研究》时，用毛泽东自己的话来说:

“在这个时候，我的思想是自由主义、民主改良主义、空想社会主义等思想的大杂烩。我憧憬‘十九世纪的民主’、乌托邦主义和旧式的自由主义，但是我反对军阀和反对帝国主义是明确无疑的。”(斯诺，《西行漫记》，125页，三联书店一九七九年版。)

其实，早在一九一五年，毛泽东便用过二十八画生”这笔名。

那是罗章龙十九岁那年，在长沙第一联合中学读书。秋天，他忽地在学校会客室外，见到墙上贴着一张《征友启事》。“启事用八裁湘纸油印的，有几百字，古典文体，书写用兰亭帖体”。“启事大意是要征求志同道合的朋友，启事原文有句云:‘愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼。’”

这一启事的落款是“二十八画生”，通讯处是“第一师范附属学校陈章甫转交”。陈章甫即陈昌，当时在一师附属学校任教员。

罗章龙看了之后，给“二十八画生”用文言文写了一封回信，照启事上的地址寄去，表示愿见一面。信末，也署了个化名，叫“纵宇一郎”。

信扔进邮局，约莫过了三四天，罗章龙收到了“二十八画生”的回信。信中引用了《庄子》上的两句话:“空谷足音，跫然色喜”。二十八画生”约这位“纵宇一郎”星期日上午在定王台湖南省立图书馆见面，以手持报纸为互识标志。

那时的罗章龙叫罗阶。他拉了一个同班姓陈的同学一起去。

据罗章龙在《椿园载记》一书中回忆:

“我们见到了毛泽东同志。他站在走廊上，见到我们后，便走到院子门口对我们说:我们到里面谈谈。我们在院子里找了一个僻静的地方，坐在石头上，这时陈同学就到阅览室看书去了。院子里没有别人，我们上午9点开始直到图书馆12点休息，整整谈了三个小时。临分手他对我说:我们谈得很好，‘愿结管鲍之谊’，以后要常见面。”

就这样，罗章龙成了“二十八画生”之友。他把自己的日记给毛泽东看，毛泽东把自己的学习笔记给他看。他们一次次地交谈，谈治学、谈人生、谈社会、谈国家。他们一起寻访长沙古迹，一起步行前往韶山。

一九一八年，罗章龙要去日本留学，毛泽东以“二十八画生”的笔名，写下《送纵宇一郎东行》一诗。

毛泽东的恩师杨昌济

毛泽东的《体育之研究》写罢，曾请他的恩师杨昌济先生指教。杨昌济是毛泽东在湖南省立第一师范求学时的老师。毛泽东这样谈及杨昌济:

“给我印象最深的教员是杨昌济，他是从英国回来的留学生，后来我同他的生活有密切的关系。他教授伦理学，是一个唯心主义者，一个道德高尚的人。他对自己的伦理学有强烈信仰，努力鼓励学生立志做有善益于社会的正大光明的人。我在他的影响之下，读了蔡元培译的一本理学的书。我受到这本书的启发，写了一篇题为《心之力》的文章。那时我是一个唯心主义者，杨昌济老师从他的唯心主义观点出发，高度赞赏我的那篇文章。他给了我一百分。”(同上，121页至122页。)

当一九○九年春，杨昌济从日本来到苏格兰的北淀大学哲学系学习时，在那里结识一位名叫章士钊的中国留学生。