五、美人计是由曹操策划，貂蝉提出，王允实施

美人离间、宝刀行刺？何其耳熟！原来它们已在《三国演义》中大书特书。差别只是(1)顺序不同。曹操献刀在前，貂蝉美人计在后。“水浒”则相反。(2)主次不同。“三国”中宝刀计是虚晃一枪，主要依靠美人计完成杀戮。“水浒”则相反。(3)强弱不同。“三国”是弱者对强者施计。“水浒”则相反。(4)知情状态不同。貂蝉是知情人，林娘子则虽然身处其中，却不知自己被用作了美人计。《水浒传》中其他女子也都不知情。

现在的疑问是，既然宝刀和美人是一武一文、一硬一软的鸳鸯两计，通常需要同时运用，那么《三国演义》中的美人计是否也出自曹操之手呢？完全正确。因为:

第一，曹操刺董卓并未获得成功，但却胸有成竹、意得志满逃回老家招兵买马，并撺掇十几路诸侯讨伐董卓。他的信心与把握来自何处？必然另藏锦囊妙计。

第二，美人计并不是王允所设，貂蝉开口在先。请看:在曹操行刺失败后，王允“坐不安席。至夜深月明，策杖步入后园，立于荼蘼架侧，仰天垂泪。忽闻有人在牡丹亭畔，长吁短叹。允潜步窥之，喝曰:‘贱人将有私情耶？’貂蝉惊跪答曰；‘贱妾安敢有私？’……‘妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹，不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞！’”可以看出，貂蝉唯一没有说出来的是“美人计”三个字，一个小女子，除了美人计还能为国家做什么呢？除了美人计，还有什么需要她“万死不辞”呢？

接下来的问题是，一位年仅十六岁的自幼习学歌舞的歌伎，怎么会突然关心王允及至国家的政治危机？怎么会突然想出如此不同凡响的计策？(当时满朝文武都无人想到。)就算她有潜质，也不能无师自通，必然受过某位高人的指点。

第三，如果貂蝉真是为报恩而“万死不辞”，那么她就应该在王允死后心灰意冷，终止计划。然而，貂蝉在董卓、王允死后仍旧与吕布周旋。当吕布在下邳被曹操包围时，貂蝉曾劝吕布不要出城，曰:“将军与妾做主，勿轻身自出。”于是吕布又关起城门痛饮美酒，致使吕布“酒色过伤，形容销减。一日取镜自照，惊曰:‘吾被酒色伤矣！自今日始，当戒之。’”但过于苛严的戒酒令又得罪了手下兵将，使得赤兔马与画戟被盗。吕布最终殒命于白门楼，貂蝉的内应作用不可或缺。可见，貂蝉报恩是假，离间董、吕，并分而灭之是真。那么，除掉董、吕对谁最有利呢？既无益于貂蝉自己，也无益于王允与汉室，最直接的受益者是曹操。

毫无疑问，在当时懦弱无能的朝廷，只有曹操有勇气借刀行刺，也只有他有智慧想出美人计。曹操从小就擅长离间，曾故意装作中风倒地，挑拨叔叔与父亲的关系。叔叔从此不敢管教他。