人类学家和生物学家都已证实：影响性别的染色体并不影响人的行为。Ｙ染色体和雄性荷尔蒙不导致男性争强好胜；Ｘ染色体和雌性荷尔蒙不导致女性依赖他人。因此拒绝被动接受性别角色的女性、超越女性特质的人也会增多。随着女性受教育人数的增多，尤其受良好教育的女性的增多，知识使她们认清自身价值。   

    再来看看中国的情况。一组人口普查的数据表明，目前北京和上海两地的单身男女已远远冲破百万。而在1990年，北京30岁至50岁单身人数才约为10万人。有关专家据此指出，中国第三次单身潮正在来临。   

    新中国第一次单身潮出现在上世纪50年代。1950年5月，中国第一部《婚姻法》颁布，随之而来的是波及全国的离婚潮。上世纪70年代末，第二次单身潮来袭。文革结束后，大批知识青年返城，城市里迅速聚集起一批大龄单身青年，主要还是女性。因为很多男知青在下乡时接受了当地的女青年，恋爱成家。可从大城市来的女知青却很难接受当地的男青年。而现在单身潮的主角则是这样的一群人：年龄在28岁到38岁之间，收入颇丰，工作繁忙，有情趣，对于婚姻有着非常理智和实际的态度。   

    客观地说来，第三次单身浪潮的到来，更多是年轻人出于对自我的保护，大家都觉得现在的婚姻关系是很脆弱的，既然脆弱易碎，人们就会考虑投入婚姻是否值得，婚姻是否一定是必然。婚姻脆弱的观念来自三个方面：   

    首先，在第一次和第二次单身浪潮的历史影响下，两性感情的基础变得越来越薄弱。其次，女权主义的兴起也起到不可忽视的作用，它使得女性对于自我权利的要求变得格外严肃起来，这些自然会反映到对于婚姻的态度上。还有，西方的婚姻观在全球范围内的影响都越来越广泛，这从流行的美国电视剧中就能看出端倪。《欲望都市》表现了都市女人的性观念的自由开放，《绝望主妇》反映了婚姻的窒闷，这些都暗示了一种状态：不去借助婚姻，我们也可以有性、有孩子——而且可能过得更好。   

    这样长此以往，如果婚姻不能提高双方的物质生活、精神生活以及性生活的质量，人们一般不会轻易地迁就屈从。现代人越来越倾向将婚姻视作一种理想主义的生活模式，走进婚姻的门槛也就越来越高。   

    人们结婚越来越迟，这个结论也是有数据支持的。不过，即使没有数据，稍有些“历史”知识的人都知道，上世纪四五十年代的人十五六岁结婚，七八十年代的人十八九岁成家，二十一世纪里而立之年谈恋爱也并不迟。   

    类似的这些问题有一位经济学家从经济学的角度进行过考量。以女性为例，一般说来，单身女子走入婚姻的机会成本更大一些，所以她们宁愿选择单身。还有，这个群体的收入高于普通群体，正是因为经济上的独立性这个前提条件，使她们无须依赖男性，也使她们对婚姻的态度变得挑剔。而在旧时代，女子单身的极少，因为女子一无所有，完全没有经济地位，嫁给男人，失去的是自由，但起码可以衣食无忧。在现代社会，一个优秀的职业女子却面临着多种选择，她有很多很好的工作机会，有着远大的前程。如果婚姻要她放弃和投入的太多，她当然会犹豫。所以论条件，单身女子往往不是找不到男人，只是因为婚姻的成本太高，相比之下，单身反而有更好的预期回报。在这种情况下，单身自然便成为理性的选择。按照这样的理论，可以预测，随着时代的发展，社会提供给女性的工作与发展机会越多，单身女子群体就会越大。   

    有很多情况似乎从侧面反映了大龄单身男女择偶的状况。据我们从北京某地区出现的大龄男员工择偶难的企业了解到，这些企业的大龄男员工的年龄绝大部分在二十八九岁以下，极个别的员工年龄超过了30岁，不少企业在做这方面工作时，是在为二十四五岁“王小五”们未雨绸缪。与此同时，年龄超过30岁的女性则以单身白领居多。这些大龄女性单身白领绝大多数都是大学本科以上学历，其中不乏博士、硕士，都有一份薪水不薄的优越工作，很多人的个人条件也不错，就是婚姻问题悬而未决。   

    还有一个与“剩女”问题相关的严重问题，就是“剩男”，也叫“超男”。