周有光：全球化时代，要从世界看中国

中文不可能成为世界流行的语言

记者：您曾谈到美国传播英语主要依靠政治、经济和文化的活动。中国目前在世界各地建立孔子学院，传播汉语，提升中华文化在国际上的影响力。作为中国人，我也希望中文能在世界上有更大的影响。您觉得中文有可能成为世界流行的语言吗？中文如何能在世界上得到广泛推广？

周有光：这是不了解国际的情况。联合国有六种工作语言，英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语，中文。你知道哪一种用得多，哪一种用得少吗？很多人都不知道。但这是一个重要的数目。改革开放后联合国工作人员语言学会请我去演讲，介绍中国语言问题。当时的会长是法国人，饭间我问她这个问题，她说： “有统计，可是没有公开。公开后许多人会不高兴。”她告诉我，在联合国各种语言的使用比例大致是：英语80%，法语15%，西班牙语4%，另外1%是俄 语、阿拉伯语、中文，中文比俄语、阿拉伯语用得少。你知道了这个情形，中文怎么可能代替英文呢？

为什么国际上学中文的少呢？第一，学了用处不大。第二，中文学起来很难。外国人觉得学中文困难有两个原因：第一，中文是声调语言。什么叫声调外国人搞不清楚。第二，汉字太多。曾经有个著名的美国学者问我，你们中文有没有一千个字？我说我们通用汉字有七千个。他觉得太多了。

现在有13亿人使用中文，恐怕一百年之后还是最多。但是真正要在国际上用中文，不可能的。苏联想提高俄文地位，法文也要和英文竞争，但都失败了。中文是否可能成为世界流行的语言？根本没有这个题目。你到外国去讲，人家会笑死的。

记者：当时是改革开放初期，中文的国际影响小，现在是不是已有所改变？

周有光：很多外国朋友来看我，说在国外谁能讲几句中文很时髦。现在国外的中文热有两个原因。第一是经济原因。中国的经济好了，学中文的人就多起 来了。外国人到中国做生意，能懂中文会有许多方便。第二是文化原因。中国有许多古老的传统文化很值得学习和研究，搞文化学的人要学中文。

但学中文就是时髦，好玩，很少有人想用中文来工作。开国际会议，没有用中文的。现在国际上开会规定用英文和法文，实际还是只用英文。法国人很不高兴，但也没有用处。不可能用两种语言开会，大家都不愿意。

记者：虽然有难度，但仍要向世界推广中文，推广中国文化。您认为怎样才能做得更好？

周有光：我们现在推广孔子学院，做得挺好。可是你要知道，西班牙也在推广，德国也在推广，特别是法国推广得厉害。我给你讲个有趣味的事情。改革 开放之前，中国向苏联一边倒，学习俄语的最多。改革开放后不再倒向苏联，那时法国有一个总统语言委员会，推广法语，他们的负责人到中国来，我当时在中国文 字改革委员会，由我接待。法国人给我提出一个问题：“中国能不能采用法语做第一外国语？假如拿法语做第一外国语，法国会给你们很大一笔钱。”我怎么回答？ 我说中国人学外语是自愿选择，没有第一外国语、第二外国语的，给顶回去了。他的第二个问题是，他准备去南京，南京大学在国外很有名，但南京大学只有英文 系，没有法文系，他希望在南京大学成立法文系，由法国方面出钱。我说这个好办。我认得南京大学一个法文教授，帮忙写了介绍信。后来南京大学就成立了法语系，大概搞了十年，搞不下去，法语系没了。很少人愿意学法语。因为学了法语不学英语找不到工作。我是学法语的，可实际是学好了英语以后才学法语。我的经验，法语的用处很少。

我写过一篇《英语是怎样成为国际共同语言的》。英语近来发展快得不得了。新加坡很少有人讲中国话了，都讲英语。英语成为国际共同语言，没有法 定，没有开会决定。为什么？这是语言发展的自然，全球化发展的要求。中文，的确是在发展，我们的孔子学院搞得很好，学中文的人在增多，但数目还是有限的。