南社文化研究院院长、苏州大学博士生导师罗时进认为，讲南社，不能不讲到南社成立之前陈去病主持的神交社，神交社具有强烈的继承复社、几社精神，再现“几复风流”的政治倾向。“我们应清楚地知道，在明末清初民族主义精神高涨时期，‘几复风流’不是文人雅士的雅好流风，而是‘执干戈以卫社稷’的猛士气概！”这实际上正是南社的精神基础，陈去病在《南社雅集小启》中曾有“彼南枝乎，殆生机其来复乎”的呼唤。南社的成立就是与北方满清统治相对抗、“反对北庭”。陈去病的“彼南枝”语出古诗十九首“冀马依北风，越鸟巢南枝”，同样也是一种“南”情抒发。“南”字不仅是“江南”，在揭示一种精神祈向时，还揭示出一种文化祈向。

罗时进说，明末复社的虎丘大会是有巨大影响的，在南社创始人眼中，虎丘不是一处名胜，而是一个政治标志和文化符号，而虎丘山下山塘街的张公祠，因明末苏州巡抚张国维抗清兵败后投水殉国的悲壮事迹，也同样成为特定时代的政治和文化的风标了。南社选择在苏州张公祠进行第一次雅集，在文人流风的“形”中，内涵着民族气节同心相应的“神”，“南社首次雅集就是向世人宣示，他们将以明末民族英雄为榜样，承担历史赋予的责任——这是我们认识南社的历史起点和逻辑起点。”

何香凝 画作

历史功绩:和中国同盟会做犄角

姚昆田前天在南社百年纪念讲座中展示了他潜心寻访收藏的同盟会中国大陆的分会会长名单，而结果让人大吃一惊，所有的负责人都是南社社员。南社的创始人之一高旭更是身携孙中山的图章，客观上成了孙中山在国内的联络人。“孙中山在民国成立前唯一的一次秘密来到上海是1906年7月20日，当天，在黄浦江中的一艘法国邮轮上，他接见的不是别人，而正是南社的领导人们——高旭、朱少屏、陈陶遗和柳亚子。”姚昆田说。

柳亚子曾说:“我们发起的南社，是想和中国同盟会做犄角的。”多年来研究南社的复旦大学博士生导师、中国近代文学会副会长黄霖认为，事实确是如此，南社成立后，与同盟会的革命运动积极配合，在报刊上发表大量的揭露清朝反动统治、鼓吹民族民主革命的诗文。一些同盟会高层领导也纷纷加入了南社，如黄兴、宋教仁、陈其美，以及江苏、上海、安徽、山东、陕西等省区的同盟会会长或主盟人都加入了南社。当武昌起义爆发时，许多南社成员积极投入，上海、江苏、浙江、湖南、广东等地纷纷独立，都与南社社员有密切的关系。如上海的光复，主要领导就是南社社员陈其美。他曾亲自率领商团及敢死队进攻清军，甚至深入虎穴，攻破了江南制造局这个清军的最后堡垒。

南社成员不仅舞文弄墨，并且抛头颅洒热血，据统计，南社成员中为了革命杀身成仁的知名人士就有23位之多，与众不同的是，这些烈士在当时都是赫赫有名的进步知识分子——宋教仁、廖仲恺、朱少萍……而这些名字，无不见证了这个社团与中国近现代进程之间千丝万缕的关联。

“在辛亥革命中，一些南社社员如周实、阮式等被捕牺牲。但辛亥革命最后终于取得了胜利，推翻了中国2000年封建帝制，为中国实现民主共和，改变贫困落后挨打的局面，走向繁荣富强，奠定了第一块基石。南社的最重要的历史功绩，就是与这场伟大的斗争联系在一起的。”黄霖说。

在其后的讨伐袁世凯复辟君主专制的斗争中，南社社员宋教仁拒绝袁氏的收买被袁世凯派人刺杀于上海后，终于爆发了“二次革命”。南社社员立即投入讨袁斗争。当时，黄兴在南京任江苏讨袁军总司令，陈去病出任讨袁军总司令部秘书，陈其美在上海任讨袁军总司令等，还有更多的南社社员拿起笔杆子，为讨袁斗争呐喊助威。