从敌军缴获来的道具

《奇袭白虎团》最初名为《志愿军侦察兵》，由李师斌、方荣翔、李贵华和殷宝忠四人负责创作并主演。“怎么用京剧表现现代题材？我们都不知道，这在当时是一个新课题。”殷宝忠回忆，当时几个人只能比照英雄的真实事迹，把一段段往事变成一场场戏。

1958 年，周恩来在一次文艺工作者座谈会上提出，戏曲要“两条腿走路”，既要演传统戏，也要演现代戏。全国遂掀起现代戏创作的热潮。殷宝忠带队回国赴京，观摩了中国京剧院创作的几部现代京剧的演出。“当时看了感到很新鲜，京剧舞台上演现代的事。”《奇袭白虎团》出炉后，剧本相对粗糙，指战员观看后仍然感到“新鲜，有意思” 。

这一年，志愿军京剧团回国，并入山东省京剧团。曾广发作为省京剧团青年演员，1961 年接触到这出戏，并经常下乡演出。 “ 当时没做一套道具服装，上舞台穿的就是发的军装。敌伪军穿的衣服，就是在朝鲜战场上缴获的战利品。”曾广发回忆。

1963年10月，为了参加次年举行的全国现代戏观摩大会，省京剧团专门组织了一个创作班子，由尚之四任导演，孙秋潮修改剧本，对该戏进行重新加工。

全国京剧汇演一炮走红

1964 年，全国现代戏观摩大会上，《奇袭白虎团》一炮打响。与其他样板戏相比，《奇袭白虎团》将京剧传统的表演程式和身段用于现代戏战争生活，特别是其中的武打场面达到出神入化的地步，给观众留下了深刻印象。京剧名家李少春、马连良等看了都说好。

为了实现这种令观众耳目一新的效果，创作者下了很大功夫。主角严伟才的扮演者，由李师斌换成了青年演员宋玉庆。在“敌后侦察”一场戏中，严伟才将“串翻身”、“蹦子”、“卧鱼”等身段连贯起来，轻如矫燕。扮演尖刀班成员的曾广发回忆，在京剧舞台上“翻越铁丝网”，这在当时是“全国独一份的”。