前门火车站——走向大师之路的起点

季羡林先生在济南教书并不如意，就在他心急似火而又一筹莫展的时候，这时出现了天赐良机。清华大学与德国学术交换处签订了一个合同，双方交换研究生，路费置装费自己出，食宿费相互付给:中国每月三十块大洋，德国一百二十马克，这些马克仅够勉强支付食宿费用。虽然条件并不理想，但是对季羡林先生来说却是一次珍贵的机会，非抓住不可。季羡林先生在清华大学专修德文，四年的成绩是全优，因此他一报名就通过了。不过由于家庭贫困，他曾经一度想放弃，多少年后季羡林先生回忆起这段往事还说:“这是他逢到了生平第一次重大抉择。”最终季羡林先生还是选择了出国留学。

我一直在想季羡林先生出国留学会是走哪一条路呢？他会像当时大多数留学生那样坐轮船漂洋过海，到达求学的彼岸吗？而真实的答案却大大出乎我的意料——季羡林先生是乘坐火车去往德国留学的。当年从中国到欧洲，没有航线可飞，海路太遥远又麻烦，最简便的路程就是走前苏联西伯利亚大铁路，而这段铁路其中一段穿越中国东三省，这几乎是从中国去往欧洲大陆唯一可行的，但是这条路却充满风险。当时，日本帝国主义在我国东三省建立所谓的“满洲国”，处处白色恐怖。虽然这条路上充满了危险，但是季羡林先生一心想出国求学，面对这些危险，也就义无反顾了。

1935年8月31日，季羡林先生从前门火车站登上了去往德国的火车。前门火车站是北京人对这个车站的俗称，它真正的名字叫“京奉铁路正阳门东车站”。我的脚步又来到了天安门广场的东南角，那座灰白相间的欧式建筑就是前门火车站曾经的站房，不过经过多次复建、装修它已经变得焕然一新了。在老站房的上面赫然挂着“北京铁路博物馆”的牌子。很多初来乍到的人，看到这个牌子一定会认为这不是铁路博物馆吗，怎么说是火车站呢？其实前门火车站变身铁路博物馆也就是近几年的事，早五十年，人们在北京乘坐火车，还要到前门火车站。

前门火车站始建于光绪二十七年(1901年)，落成于1906年，当时是全国最大的火车站。车站建筑经历了从清末民初、北洋政府、日伪统治、国民党统治到新中国成立的不同历史阶段，站名从“京奉铁路正阳门东车站”、“前门站”、“北京站”、“北平站”、“北平东站”经历多次演变，至1959年9月15日，新建的北京站开通运营，这座建筑才算完成了它作为铁路车站的历史使命，改成了北京铁路职工俱乐部、老车站商城等等。

在我的记忆里，车站站房特别高大，不是二层楼就是三层楼。我记得上世纪九十年代，火车站改为老车站商城，里面都是卖东西的，我的一件衣服还是在这里买的。但是，这里好像做什么买卖都“火”不了，经营模式换了又换，怎么都不行，最后改成了铁路博物馆。我想，博物馆其实才应该是这座老站房的真正归宿。

1935年，季羡林先生从前门火车站开始了他十年的留德生涯。

大钟寺——破解600多年大钟上梵文经咒，成就又一个顶峰

季羡林先生从前门老火车站启程，离开了北京，这一去就是十年。在留德十年中，季羡林先生主要学习了梵文，而先生也将对梵文的研究视为他终身要走的道路。从此季羡林先生在梵文研究领域不断获得成就，而在这些成就中，破译大钟寺内收藏的永乐大钟梵文，堪称他学术道路上的一座里程碑。

大钟寺位于北三环，这片地方也因为大钟寺的存在而被人们称为“大钟寺”。大钟寺原名觉生寺，建于清雍正十一年(1733年)，因寺内珍藏一口明代永乐年间铸造的大钟而被老百姓俗称为“大钟寺”。

大钟寺内的永乐大钟，是明成祖朱棣下令铸造的。此钟通高675厘米，最大外直径330厘米，重46500千克，是世界上最大的钟。不仅如此，永乐大钟最为举世罕见和引人惊叹的奇迹，莫过于在大钟的每一寸表面，上上下下、里里外外铸满了汉、梵佛教经文和咒语，共计23万多字。钟上的梵文经咒自铸成起，600多年从未有人破解，俨然成为了一个千古之谜。几百年来不断有人尝试破解，但是都一无所获，直到季羡林先生揭开大钟梵文经咒的神秘面纱。

2001年季羡林先生亲临大钟寺古钟博物馆，首次揭示了永乐大钟梵文经咒的宗教含义。据季羡林先生介绍，永乐大钟上的梵文属于蓝蹉体，是一种拼音式的古代印度文字，其内容是表述佛教教义和规范。“蓝蹉”体梵文起源于11世纪南印度，主要在北印度、孟加拉和克什米尔等地使用，而在印度本国并不流行。但自13世纪经尼泊尔传入我国后却大行其道，尤其在我国古代西藏佛教中，蓝蹉体梵文咒语被敬如天书。每个梵文字符都是一个音节，多字合一联合表意。初步研究表明，永乐大钟上的梵文有三种，第一种是种子字，是一种能派生出多种意思的字符，做参禅观想用；第二类是陀罗尼，从发音和表意看，更像是咒语；第三类是曼陀罗，是种子字周围排列的图案。种子字就像供观赏揣摩的艺术字，陀罗尼是连成一串的梵文字符，曼陀罗是由种子字和艺术线条合成的小幅“文字画”。

季羡林先生的研究一经公布就引起了巨大的轰动，而揭开永乐大钟梵文之谜也成了季羡林先生取得辉煌成就的又一顶峰，大钟寺也作为这一事件的见证而载入史册。