锦堂居士

《西游记》中，观音菩萨帮助孙悟空收服红孩儿、天蓬元帅、西海龙王三太子等人，使唐僧师徒到西天取得真经，使人间万民得到平安、幸福，似乎成了人们的救世主。那么，观音菩萨的名字从何而来，其形象如何，又能给凡间带来哪些福佑呢？

观音菩萨又称“观世音菩萨”、“观自在菩萨”、“光世音菩萨”等。“观世音菩萨”从字面解释就是:观察（世间民众的）声音的菩萨。他相貌端庄，经常手持净瓶杨柳，具有起死回生的神奇法力；他大慈大悲，普救人间灾难。当人们遇到灾难时，只要念其名号，他就可以听见求告的声音，所以称之为“观世音”。

观音菩萨可说是佛教在民间影响最大的神。在佛教中，他是西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨（阿弥陀佛身边的胁侍菩萨）一起并称“西方三圣”。