众所周知，我国国歌《义勇军进行曲》的歌词是由田汉先生1935年2月在狱中创作的电影剧本《风云儿女》的主题词，配曲是由聂耳先生写成的，当时主要为了激励中华儿女前仆后继，奋勇抗击日寇。尽管从中央决定把《义勇军进行曲》作为中华人民共和国的国歌始，近60年来国歌一直被人们传唱，得到了国内外人民的高度认同和颂扬，在社会主义现代化建设和发展中作出了不可磨灭的巨大贡献，但是，伴随着形势的发展，国歌从产生到现在，也历经了确立、废止、修改、恢复、宪定和论争等曲折过程。

(一)中华人民共和国开国前夕代国歌的确立。1949年6月，新政治协商会议筹备会组建了以马叙伦为组长、叶剑英和茅盾(沈雁冰)为副组长的筹备会议第六小组，负责拟定新中国的国歌方案。为了充分发扬民主，由郭沫若等人起草的“征求国歌词谱启事”经毛泽东、周恩来修改审定后，分送《人民日报》、《天津日报》、《光明日报》等各大报纸连续刊登八天。国内各报和香港及海外华侨报纸也纷纷转载。征稿启事发出后，在中华大地和海外华夏儿女中引起强烈反响。1949年9月21日，第六小组共收到应征国歌632件，歌词694首，但都不尽人意。9月25日，毛泽东、周恩来在中南海丰泽园主持召开国旗、国徽、国歌、纪年、国都协商座谈会。马叙伦等主张暂用《义勇军进行曲》代国歌，徐悲鸿等许多委员表示赞成，只有郭沫若、田汉等人认为歌词中的“中华民族到了最危险的时候”“不合时宜”，提出要修改的意见，郭沫若还拟就了三段，但绝大多数人不同意。毛泽东也认为:我国人民经过艰苦的斗争，取得了伟大胜利，全中国也快解放了，但还受帝国主义包围，不能忘记帝国主义的压迫，要争取完全的独立、解放，还要进行艰苦卓绝的斗争。所以，还是保留原歌词好。故，他后来在一份有关国歌的文件上批示:拟用，居安思危。周恩来说:“用原来的歌词才能鼓动情感。修改后，唱起来就不会有那种情感。”会议结束时，毛泽东、周恩来和大家一起放声高唱《义勇军进行曲》。9月27日，全国政协第一届全体会议通过了“中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌”的决议。

(二)“文革”时期国歌实际上的废弃。新中国成立以后，《义勇军进行曲》作为国歌唱了17年。1966年2月“文化大革命”始，江青及其同伙大搞“影射文学”，抓住田汉编的京剧《谢瑶环》中有“为民请命”、“载舟覆舟”等词句，断章取义，加以歪曲，上纲为“反党反社会主义的大毒草”，在全国各报刊点名批判，进而把田汉与周扬、夏衍、阳翰笙一起，诬蔑为从20世纪30年代到60年代存在的一条又粗又黑的文艺黑线的“代表人物”，对他们实行无产阶级专政。田汉还被扣上了“叛徒”的帽子，予以批斗、游街、关押。1966年12月，田汉被捕入狱。1968年12月10日，由于长期受到林彪、江青一伙的残酷迫害，田汉含冤惨死于狱中。那时，一个作家或艺术家，一旦以莫须有的罪名从政治上被打倒之后，他的作品也就会成为“毒草”而遭到批判和禁止。田汉及其作品的遭遇就是如此，他的全部作品都遭到禁止。在外交场合仍演奏《义勇军进行曲》的曲谱、不唱歌词。后来，国歌就逐渐成了有曲而无词、只能奏而不能唱的纯演奏曲。“文化大革命”的十年时间，《东方红》逐步取代《义勇军进行曲》成为实际的国歌，《义勇军进行曲》作为国歌则被废止。