天皇家的女人和一般家庭的女人一样也有七情六欲，《伊势物语》记载了许多斋王偷情的故事。9世纪的歌人在原业平（825-880年）是日本历史上最有名的美男子，也是一个倚才放浪好色风流的男子。在原业平其实是脱离皇籍的王子后代，他的父亲是平城天皇的皇子，母亲是桓武天皇的皇女伊登内亲王。

在原业平一度被委任为皇室狩猎的敕使，来到地处伊势国的大社敬奉。那时正有一位皇女在伊势神社中修行，她的母亲暗中关照她说：“你必须比对待一般敕使更加热诚地招待他。”因此，这修行的皇女特别亲切地对待他，大概希望将来出宫之后嫁给他。

于是在此期间，皇女早晨安排敕使出门去打猎，到了傍晚特地请他回到她自己的殿宇内来泊宿。在原业平便利用这一接近时机向这修行的皇女求爱，终于订了盟约。在两人欢聚的第二日夜晚，男子对圣女说：“我无论如何也要和你相聚。”女的虽然知道应该顾及名声、谨慎行事，但却不能自制，无法坚决地拒绝他。然而在皇女修行的殿宇内，往来人目众多，两人终不能自由相会。但因这男子是敕使，所以寝室离神宫的内殿不远，自然和女人的闺房相近。因此有一天，圣女等到四周的人寝静之后，约夜半子时光景，悄悄地走近男子的房间。在原业平因相思不能成寐，正开着门躺在席子上向门外眺望。但见朦胧的月光中，有人影出现，仔细一看是一个小孩站着，那圣女就站在小孩后面。男子喜出望外，就引导她到自己的房间里来，从夜半十二时到三时左右，两人共寝。这期间不曾谈得一句话，圣女就匆匆忙忙地回去了。男子悲叹欢会太短，依旧不能成寐。

第二日晚上，男子一早就焦灼地等候她。久等不来，又不能派使者去催，只得眼巴巴地等着等着。到了天色将晓的时候，圣女才派昨天的那个小孩送信来了。男子拆开一看，并无书文，只有一首和歌：“君来我去难分辨，梦耶真耶不可知。”男子看了，非常悲伤，哭哭啼啼地咏一首答歌：“暗夜不分真或梦，来宵重叙始能知。”交给这小孩带回去，自己就出门去打猎了。他身在田野中打猎，却心不在焉，只盼望今宵人静后早得欢会。可是真不凑巧，当时的伊势太守兼任斋宫寮头目的官人，闻知狩猎的敕使驾临本地，便举行通宵的宴会来招待他。在原业平不但不得与神宫内的那个圣女欢会，又因敕使有预定的日程，次日非出发赴尾张国不可，连一般谈话的时间也没有了。于是这一对钟情的男女都只好偷偷地悲叹流泪，不能再得欢会了。

次日天色渐明，在原业平正准备出发的时候，圣女派人送了一只饯别的酒杯来，酒杯上写着一首歌的前一句“缘浅如溪能徒涉”，男人连忙拿起松明烧剩的炭末，在酒杯内侧续写后一句：“超山渡海约重来。”不久天色大明，男人就走出国境，向尾张国去了。

这是日本千古传诵的一大浪漫佳话。《伊势物语》虽然是物语（即小说）体例，它的内容却不完全是虚构的。大概由于巫女的出身不同，日本人对于巫女的态度便与欧洲不同--欧洲中世纪的巫女普遍受歧视、受迫害，经常被烧死；在日本巫女却比较受尊重。