凤凰网首页 手机凤凰网 新闻客户端

凤凰卫视

六种习惯提升大脑能力

2012年05月03日 11:24
来源:南方周末 作者:埃米莉·安特斯

字号:T|T
0人参与 0条评论 打印 转发

有时,截肢患者会出现幻肢症状——以为截去的肢体仍然存在,并感到它传来强烈的痛、痒等感觉。美国神经科学家S· 拉马钱德兰(S. Ramachandran)曾针对有过幻肢感的患者进行了一项研究,其中一位患者名为汤姆——他失去了一只手臂。

实验中,拉马钱德兰发现,如果触摸汤姆的脸,他会感到研究人员似乎也在触摸他已经失去的手指。实际上,身体的每一部分,都对应着大脑体感皮层的一块特定区域,而与手相对应的区域,紧邻脸部对应的区域。于是,拉马钱德兰推断,汤姆的体感皮层已发生了明显改变。

拉马钱德兰总结说,由于汤姆的那只手已经失去,不可能再向体感皮层输入神经信号,于是负责处理脸部信号的区域,就接管了原来处理手部输入信号的区域。因此,当研究人员触摸汤姆的脸时,会使他觉得有人也在触摸他断肢上的手指。

上述神经回路的重新连接体现了神经可塑性,说明成年人的大脑具有自我改变和重塑的能力(参见《环球科学》2009年第4期《科技重塑大脑》一文)。科学家发现,成年人大脑的可塑性远比预计的强。我们的日常行为和周边环境,都能引起大脑神经回路的重新连接、功能重组和位置的改变。有些人甚至认为,不同的思考方式也足以重塑大脑。

现在,研究人员已经知道,新神经元的产生是成人大脑的一个基本特征。研究显示,与学习和长时记忆高度相关的海马区,是神经发生最活跃的脑区之一。

参与处理气味信息的嗅球,也是神经发生比较活跃的脑区。然而,并非所有的新生神经元都能存活,事实上,它们中大多数都会迅速凋亡(参见《环球科学》2009年第4期《拯救新生脑细胞》一文)。新细胞的存活不仅需要营养,还得和成熟神经元形成突触连接。科学家希望找出影响神经发生速率和新生脑细胞存活率的各种因素——脑力和体力锻炼都能促进神经元的存活。

方法一:运动

研究表明,小鼠在滚轴上训练一段时间之后,海马区神经元数量显著增加,在学习和记忆测试中表现得更好。针对人类的研究也显示,体育锻炼能提高大脑的执行能力(包括计划、组织、多任务处理能力等)。众所周知,运动能改善情绪,经常运动的人老了以后也不容易患痴呆症。常运动的老人的执行力,比久坐不动的老人更强。即使是那些在沙发上窝了一辈子的老人,如果现在就开始运动,也能提高执行力。

这种现象可能与很多机制有关。运动可以增加大脑的血流量,将更多的氧分、能量和营养物质运送给忙碌的神经细胞。研究表明,运动可以促进大脑分泌神经营养因子,促进神经细胞的生长,改善神经细胞间的联系,提高它们的存活率。

不过,所有研究都无法解释“四肢发达,头脑简单”又是怎么回事。

前沿研究

研究表明,边运动边听音乐,运动效果会更好。实验中,自愿者分别进行了两次训练。首次训练时,他们什么也不听,安静地完成训练任务;第二次训练中,他们边听维瓦尔第的《四季》边运动。每次训练结束后,研究人员都会评估自愿者的情绪和表达能力。

虽然运动本身就能改善情绪并提高表达能力,但第二次训练后,自愿者在表达能力测试中的得分却是第一次训练后的两倍。也许,你应该让保险公司为你的新iPod埋单。

你知道吗?

·大量研究表明,运动能改善睡眠质量,提高免疫力——还有它办不到的事吗?

·针对老人的研究表明,每天步行20分钟,就能保持身心健康。

方法二:饮食

大脑和身体一样需要营养和能量。那么,哪些食物能提升大脑智力,哪些又会损害智力呢?众所周知的坏家伙是饱和脂肪酸,它对大脑和身体健康都有严重的不良影响。如果给大鼠喂食饱和脂肪酸含量较高的食物,它们在学习和记忆测试中就会表现不佳,常吃这类食物的人患痴呆症的风险也较高。

然而,并非所有脂肪都不是好东西。脑袋的大部分都是由脂肪酸构成的——细胞膜和髓磷脂鞘的形成都需要脂肪酸,摄食某些脂肪,尤其是鱼类、坚果和种子中的Ω-3脂肪酸十分重要。阿尔茨海默病、抑郁症、精神分裂症和其他一些大脑功能紊乱病症可能都与Ω-3脂肪酸浓度过低有关。

水果和蔬菜也有益于大脑健康,因为果蔬中的抗氧化剂含量很高,这些化学物质能与自由基原子发生还原反应,从而使脑细胞免受伤害。研究人员发现,给老年大鼠喂食富含抗氧化剂的食物,可以使它们保持较强的学习和记忆能力,甚至还可以减少由中风引起的大脑损伤。

前沿研究

除了食物种类,进食量也会影响大脑智力。研究表明,摄入热量较低(比正常水平低25%~50%)的实验动物,不仅比其他动物寿命更长,而且大脑功能也有所改善,在记忆和协调测试中也表现得更好,它们抵抗阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病的能力同样有所增强。

[责任编辑:何宇达] 标签:嗅球 功能重组 亨廷顿病 
3g.ifeng.com 用手机随时随地看新闻 凤凰新闻客户端 独家独到独立
 分享到:
更多
  • 社会
  • 娱乐
  • 生活
  • 探索

商讯