礼：中国文化的“核心元素”

2012年01月30日 12:01
来源：新华日报 作者：蒋廷玉

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韩非是法家的集大成者，其理论基础是人性好利。他说：种地很辛苦，为什么还有人种？那是因为想致富。打仗很危险，但还有人愿意去，那是想立功。造车的人希望人人富贵，那样就有钱去买他的车。卖棺材的人希望天天死人，那样他才有生意。他又说，臣下用效死力的方法与国君做交易，国君则陈列各种爵禄与臣下做交易，彼此之间哪有什么君臣如父子关系？都是在权衡这场交易是否合算。所以，君主要善于用“利”来调动臣民的积极性，使他们服服帖帖地成为自己手中的工具。母亲爱儿子，但儿子往往不听母亲的话而听父亲的话，韩非认为这是因为父亲威严的缘故。所以，治理国家要靠严刑峻法，迫使民众拼命干活、打仗送死。

我们再来看看儒家思想。孔子对礼与法有一段非常著名的评论：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻。道之以德，齐之以礼，有耻且格。”意思是说，为政者用法制禁令来引导民众，要求他们处处遵命，如果有人不服从，就用严厉的刑罚来整齐他们。这样做的结果，民众可以免于刑罚，但并非是他们有了廉耻之心的结果，而是慑于刑罚的严厉。换句话说，一旦刑罚取消，外在的震慑力没有了，他们还会故态复萌；相反，为政者用道德来引导民众，躬身垂范，民众接受的程度如果参差不齐，就用礼来整齐他们，使其行为合乎道德规范，这样民众就会有向善之心，懂得什么事情可以做，什么事情打死也不能做。可见，在孔子眼中，法治是末，礼治是本，两者不可颠倒。

在漫长的中国封建社会，礼治在与法治的交锋中占了上风，这与大秦帝国迅速灭亡有很大关系。秦始皇统一六国后，建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝。可是，这样一个重视法治、武功盖天下的王朝，只存活了三十七年，到秦二世胡亥就垮台了，原因何在？

这个问题引起了西汉学者的极大兴趣。如贾谊作《过秦论》，专门检讨秦政的过失，他的结论是“仁义不施而攻守之势异也”，意思是说，在秦夺取天下之前应该采取进攻的战略，而在取得天下之后则应该采取守的战略，也就是施行仁义。而秦始皇还是凭借法治与暴力，终于酿成了悲剧。贾谊还重提先秦的礼、法之争，认为礼的作用是“禁于将然之前”，也就是防患于未然；法的作用则是“禁于已然之后”，即惩罚犯错误者。因此，应该以礼为主，法为辅。

西汉的思想们家几乎都反对秦政，而希望回到孔子的德治路线上去。正是在这样的背景下，董仲舒向汉武帝提出“罢黜百家，独尊儒术”的建议，被汉武帝采纳，这是历史的选择，也被此后的历代政府所沿用。

“礼”字蕴含多种人文精神元素

“人文”一词，最早见于《周易·賁·彖》：“观乎天文，以察时变。观乎人文，以化成天下。”礼所体现的“人文”精神，主要表现在以下几方面：

-礼主敬

人是社会性的动物，群处的基本要求是彼此的和谐相待与分工合作，唯有如此，才能形成群体的合力、推进社会发展。中华之礼的基本精神，正是围绕这一目标而展开的。

《礼记》开篇第一句话便是“毋不敬”。儒家以月亮的盈亏为喻，提出“满遭损，谦受益”的理念，提倡谦虚自守、低调行事。故处处尊重他人，凡事多看他人长处，懂得山外有山，天外有天的道理，既是修养，也是美德。

有人说儒家倡导的礼不过是统治阶级之礼，是贵族阶级内部的行为，与庶民无关，它的根本目的是为了巩固封建统治。这种说法似是而非，是对礼学文献没有细读，甚至有误读。我们来看《礼记》是怎么说的：

夫礼者，自卑而尊人。虽负贩者必有尊也，而况富贵乎？富贵而知好礼，则不骄不淫；贫贱而知好礼，则志不慑。

这段话说得很清楚，“自卑而尊人”并非专门针对富贵者，而是包括“负贩者”在内。“负贩”是背个篓子或挑副担子沿街叫卖的小贩，属于社会底层的弱势群体，他们懂得了礼，就可以人穷而志不短。可见，礼是博施于所有人的。

自谦而敬人是中华礼仪最重要的特色，在各种礼仪中体现得极为充分，交际语言中的谦语与敬语，堪称是最能体现东方文化特色的典范。

-礼主博爱

自由、平等、博爱是法国大革命时期的著名口号，其中“博爱”一词，国人多以为是西方人的首创。殊不知，撰成于战国时代的《孝经·三才章》就出现了这个词。

在《礼记》的《礼运》篇里，孔子把“天下为公”的“大同世界”作为人类社会的终极目标。那是一个充满爱的世界，人人都能像爱自己一样爱他人。孔子的伟大之处还在于，他为实现人类远大理想提出了切实可行的路径：从孝顺自己的父母开始，来培养爱心。父母是给予我们生命的人，给了我们最无私的爱。当我们一天天成长起来的时候，父母却在一天天走向衰老，越来越需要得到亲情和关心。子女孝敬父母是一种自然亲情，最容易做到。孝敬父母并非是提倡狭隘的私亲之爱，而是以此为起点，把对父母的爱推广到天下人父母的身上。《孝经》说：“爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人。”唐玄宗把这两句分别解释为“博爱”与“广敬”，是非常有道理的。

中国人从童蒙时代起，便受到了博爱的教育。《弟子规》说：“凡是人，皆须爱。天同覆，地同载。”人皆同类，大家生活在同一片蓝天之下，共生于同一块大地之上，只有彼此相爱，才能拥有幸福的未来。把爱作为一种具有普世意义的道德来推广，是何等人性化！