未满周岁木乃伊：揭秘3000年前图坦卡蒙神秘葬礼

2011年11月09日 14:28
来源：中国青年报 作者：陈倩儿

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直到上世纪20年代，有关木乃伊技术的知识在学界才初具框架。1994年，美国埃及学家鲍勃·布莱尔首次参照古埃及技术，将一名74岁的匿名男子的遗体成功制作成木乃伊。

不过，斯蒂芬与裘安更加雄心勃勃。“布莱尔的实验，效果并不是太好。”斯蒂芬对中国青年报记者解释说。他与裘安发现，在木乃伊技术的顶峰时期——古埃及新王国第十八王朝，一些木乃伊比如图坦卡蒙的遗体，可以保存得惟妙惟肖。

多年来，他们已经在将近200只猪腿上进行实验，一遍又一遍地验证、修订他们所发现的理论，不断逼近古埃及人“最完美的”木乃伊技术。

“最终的测试，就是在人体上了。”斯蒂芬认为。这两位英国博士在咨询专业法律意见后，在电视台的协助下，向公众大胆地发出一份遗体招募广告。

亚伦则是全英国唯一一个应征者。

等待亚伦的不是一个传统葬礼，而是3000多年前图坦卡蒙在死后所经历的神秘仪式

“尽管斯蒂芬博士非常自信，”裘安对中国青年报记者说，“但还是有人担心，一些事情由不得我们控制，会出差错。”

倒是濒临死亡的亚伦出奇地乐观。“要知道这种技术是否行得通，唯一的办法就是试一试了。”亚伦这样认为，“如果没有人自愿捐献遗体，那学者什么也发现不了。”

“随着时间推移，他越发希望人们能从他身上学到点什么。”亚伦的女儿妮可拉留意到，这样的想法反而让她的父亲在最后的日子里更加释然。

2011年1月24日，亚伦在平静中病逝。等待他的不是一个传统的葬礼，而是齐集在英国谢菲尔德市医学法律中心的一群专家：除了斯蒂芬和裘安，还有一个法医专家和一个病理学专家。他们必须与时间赛跑，因为在死亡降临的几分钟后，人体的分解已经开始了。

实验室里，没有任何昂贵的现代仪器，只是温度、湿度与埃及的环境相似。在这里，一群现代防腐匠人试图重现3000多年前图坦卡蒙在死后所经历的神秘仪式。

只见法医专家从遗体中逐一移除内脏，仅仅保留了大脑与心脏。“古埃及人相信，神灵会根据人们心脏的重量，决定逝者能否重生。”裘安介绍说，“重生后，灵魂可以随心所欲地出游，但它还需要回到原来的身体，那是它永久的家。”

亚伦的遗体接着被用含有松树树脂的溶液进行清洁。数千年前，这种树脂已被古埃及人用于抗菌。然后，添加了香料的一个个亚麻布团被慢慢地填进遗体内，以便固定形态。

完成这一切之后，大胆的实验才真正开始。

古埃及人保存遗体的秘方，是用一种产自当地的泡碱，使遗体脱水，但同时这种物质又具有极强的腐蚀性。新王国时期的人们是如何控制泡碱的使用，这成了困扰斯蒂芬与裘安多年的难题。

16年前，布莱尔在实验中直接使用了干性泡碱。虽然那是制作木乃伊的传统方法，但裘安在研究中发现，进入新王国时期，古埃及人更加聪明，已经学会了把泡碱稀释成一种溶液。

这还不是最为关键的发现。斯蒂芬留意到，一份希罗多德的译本暗示说，新王国时期的人们可能“先使用一些有机物，然后再用泡碱”。

此时，实验室里的灯光已被调得非常昏暗，为的是防止光线中的紫外线影响遗体的肤色。斯蒂芬与裘安终于开始把过去多年的假设付诸实践。

他们先为遗体“穿上一件具有保护性的大衣”：用固定比例的植物油、松树树脂、白蜡与香料等有机物调制出溶液，均匀地涂在遗体上。为了研究“大衣”的准确“原料”，斯蒂芬过去一度用上了他在本科与硕士时攻读的化学知识，追踪木乃伊样本上已经退化的复杂有机物。

经过这几个步骤，亚伦的遗体已经变得“非常脆弱”了。专家们小心翼翼地把遗体抬起，放进一缸泡碱溶液中。斯蒂芬与裘安曾花费8年的心血，来研究古埃及人稀释泡碱的具体浓度。

这一缸看似普通的溶液，将使遗体发生神奇的化学变化：水分缓慢地被抽走，泡碱逐渐渗进软组织、脂肪与骨架，使其转变为更稳定的成分，以抵御腐烂。

35天之后，专家们屏住呼吸，小心地把亚伦的遗体搬出来。在一个密闭小房干燥两周后，遗体的每个部位被逐一裹上精心剪裁的亚麻布，随后又被送回了密闭小房。在这个湿度被严格控制在28%、温度为25摄氏度的古墓般的房间内，遗体还要被“晾干”6个星期。

“对古埃及的防腐匠人来说，这便是他们最后一次见到古墓中的遗体了。”裘安说。