在过去的200年间，这个世界上充满了各种各样的革命和斗争。妇女运动虽然比工人运动的规模要小而分散，但是其成效却十分显著，它极大地改善了全世界妇女的地位和生活处境，改变了两性关系的格局。

在发轫于19世纪的西方工业化过程完成后，农民脱离了土地，绝大多数人成为工人，为少数人服务。在传统的父权制家庭中，基本的秩序是男人统治女人，女人服从于男人。女人几乎没有任何权利：没有政治上的声音，没有选举权，没有继承权，没有财产，不能自己开业，对自己的身体也没有权利。

到了20世纪，虽然各国改善妇女地位的进度有快有慢，但是从世界范围看，女性在教育权、参政权和工作权上有了很大改善，许多国家都制定了消除双重标准的法律。女性要求平等人权，其中包括对自己劳动所得的所有权，离婚后对孩子的监管权，财产权，教育权，有酬工作权，公共决策权，自由结婚权，身体权利，防止男性殴打、强奸、伤害和杀害她们的权利。女性是全球和平、生态运动的中心，妇女组织以合作和分享为基础。女性创造了关于自身、人性和人类经验的另一种定义。

经过200年的发展，20世纪末，在这个世界上，性别关系比起传统社会有了极大的改观，尽管各国发展程度有高低之分，但是总体的改观是不容置疑的。度量各国的妇女发展状况，应当有一套指标。在众多的指标体系中，我看到的比较好的是1997年尼尔森的HDI、GDI、GEM指标体系。

这个指标体系包括以下三套指标。

第一套：人文发展指数HDI（Human Development Index），其指标包括：预期寿命，知识（识字率，平均上学年数），收入（购买力，人均国民生产总值，国民生产总值）。

第二套：性别发展指数GDI（Gender-related Development Index）是人文发展指数HDI在性别不平等问题上的加权处理，即男女平等程度在上述指标上的表现。

第三套：性别赋权指数GEM（Gender Empowerment Measure），这套指标度量女性在一个国家内政治、经济、职业生活上的状况，其指标包括：女性在议会中的席位，在行政、管理、职业、技术职位中所占的比例，就业和工资状况。

由表1可以看出，我国的人文发展指数在世界排名第63位，性别发展指数排名第58位，性别赋权指数排在第28名。这就表明，我国的妇女发展和妇女权利走在了社会发展的前面。尽管如此，我们也只是排到第28位，还有很大的发展空间，应当继续努力，赶超世界先进水平。

表2则是女性相对于男性的社会地位的具体度量结果。主要的度量指标有四个：女性在议会席位中所占的比例；女性在行政管理人员中所占的比例；女性在职业技术人员中所占的比例；女性收入在男女总收入中所占的比例。