感动于敦煌艺术的魅力

1958年元月，中国敦煌艺术展在东京开幕，当平山郁夫看到“飞天”生机勃勃的姿态，从广岛死里逃生的苦闷心灵被深深震撼。那些展品是敦煌文物研究所所长常书鸿多年来亲手临摹的复制品。身心疲惫之中，平山郁夫的脑海浮现出一位旅行僧形象:玄奘骑着白马，历经艰辛求得真法，穿越沙漠，回到鸟语花香、绿草如茵的绿洲；骑黑马的僧人手指前方，象征使命感。这幅画抛弃以往风俗画的具象手法，着力刻画潜在内涵。这幅名为《佛教传来》的作品成了平山郁夫的成名作。此后，佛教的主题成了平山郁夫绘画的重要题材。

敦煌是佛教东渐途中最重要的中转站。上个世纪70年代末，平山郁夫第一次来到敦煌莫高窟，为敦煌壁画的强烈魅力所感动。回到日本后，他开始为敦煌石窟的保护募集资金，还通过民间捐款的形式募集资金，在这个基础上，“中国敦煌石窟保护研究基金会” 得以成立。在作为联合国教科文组织(UNESCO)的亲善大使期间，他呼吁保护中国敦煌壁画等文化遗产，对中日文化交流作出了贡献。

平山郁夫迄今18次访问敦煌，遍访丝绸之路，追寻玄奘身影。从零上70摄氏度沙漠到零下30摄氏度深谷，平山郁夫都有真实体验。他为日本奈良药师寺创作大唐西域壁画，描绘丝路沿途风光以及玄奘战胜劫苦的胸怀，历时20年。

平山郁夫喜欢敦煌艺术，他在任东京艺术大学校长期间，常常率领学生到敦煌观摩学习敦煌艺术，并要求学习东洋绘画的学生必须去敦煌学习过才能毕业。在联合国教科文组织担任亲善大使期间，常常奔走于中亚、南亚和中国等地，为中国的敦煌莫高窟、阿富汗的巴米扬石窟、柬埔寨的吴哥窟等文化遗产的保护付出了大量的心血。

此外，平山郁夫曾任日中友协名誉会长，从事日中友好活动。2002年，中国政府为表彰他为促进中日文化交流作出的杰出贡献，向他颁发了“文化交流贡献奖”。