-绝大部分为铜版画

版画是绘画种类之一，是以刀或化学药品等在木、石、麻胶、铜、锌等版面上雕刻或蚀刻后印刷出来的图画。我国古代公元九世纪出现了木刻版画。在欧洲，16世纪出现了以铜版画和木刻版画复制钢笔画。到17世纪，铜版画从镂刻发展到腐蚀，进入创作版画阶段。

在摄影术发明之前，绘画是最重要的记录形象的载体，而版画由于其便捷与可复制性，又相较于其他画种更为普及。因此，在照相制版印刷技术应用之前，版画也是最重要的形象传播媒体。它天然地具备了两种价值:审美价值和信息传播价值。

“此次参展的主要是铜版画，少数为木版画。其中有一部分是套色版画，非常细腻、美观。”负责讲解的李祥瑞告诉记者。

相比较木刻版画，铜版画由于材质更加坚硬，能够采用多次雕刻、腐蚀反复创作，所以创作的画面更加细腻、生动，有着极高的艺术价值。套色版画则是画家在版画中用颜料勾勒而成，可以和油画相媲美。

-历时十年海外寻宝

此次展出的150余幅版画、地图及10余本17至19世纪西方介绍中国的重要出版物，均是旅居国外的“老北京”李弘女士的私人藏品。她既不是专业收藏家，也不是美术工作者，收藏这批版画纯属偶然。

据介绍，她第一次注意到关于老北京的西方版画，是1998年在香港的一次版画展销会。这些版画全部来自1793年第一次英国使团团长马戛尔尼勋爵访问乾隆清廷后在英国出版的出访巨著中的版画卷。

“其中有张描画的是北京西直门外的景色。画面上有城墙、箭楼、西直门、闸楼、角楼、护城河、跨河的大桥、破败的牌楼，加上城门外各色人物，任何对老北京略有印象的人都会忍不住在这张画前驻足惊叹。”李弘说。

现实中，这种真实的场景已无处寻觅，老照片中也找不到画面如此宽广的全景。尽管作品中有许多细节失真，但这样的艺术加工更让李弘感受到当年的城门、城墙在西方人眼中的雄伟恢弘。随即，她拍下了这张版画，同时，拉开了历时十年的海外寻宝。

出乎意料的是，尽管这些版画零散地散落海外，但由于本身是印刷品，所以不管是国外藏家还是国内藏友几乎无人关注，存世流通的数目很多。从明末欧洲人探秘东方世界开始，一直到上世纪初的清朝晚期，几乎各个时间段都有相当数量的版画存世。李弘很顺利地收集到了近200张，还有十几本原版游记善本。

“拿出的是保存品相较好的。”负责布展工作的柳青说。除了展览外，主办方还邀请了相关专家在周末进行系列讲座，说版画中的老北京风貌。