三、种族歧视的社会影响

美国白人的种族歧视不仅给黑人造成了难以弥合的精神创伤，而且还对美国社会具有非常严重的负面影响。美国黑人作为种族主义行为的具体牺牲品，一直生活在充满着敌意、偏见与歧视的以白人为主流的社会中，他们要花费巨大的精力和气力去面对和应付白人的种族主义。一位41岁的黑人教师描述了白人一个残酷或轻蔑的行为是如何对一个黑人青年乃至整个“黑白”关系产生长期影响的：

我从一幢大楼里出来，并为一些老年白人拉住门以便让他们从我身边走过。好像我本来就应该为他们拉门似的，他们竞没有说一句话，没有谢谢，没有对我的帮忙表示感谢。一个人十七岁时就遇到这样的事情，下一次再遇到这样的事时，就会当着老太太的面砰地一下把门关上，我就曾有这种倾向。我心中已产生了敌意。……一个可能人品十分完美的老太太被一个黑人青年当面砰地关门，她就会对她的子孙们说：“孩子，这些人统统都是坏人。”她并不明白事情的前因后果。这件事今天从大的方面来讲是发生在整个国家的事。这就是为什么当我们的年轻人处在黑—白对抗的局势下非常爱寻衅、非常不友好的原因。他们对自己说：“我不能让你们像欺负我的爷爷、奶奶那样欺负我，或者像我在书里读到、在电影里看到的他们被欺负的那样被欺负。”宁愿你恨我而不是对我不尊重，这就是今天青年黑人的态度。

种族歧视给黑人在向成功迈进的路上设置了巨大的障碍，使黑人无法获得平等的机会，造成了黑人成就的丧失，使其陷于贫困与失意之中，尤其是在教育领域存在的种族歧视及中心城市教育体系的落后与不足使他们一代又一代地丧失了摆脱贫困环境的途径。随之，一代又一代的黑人及其他底层贫困人口因缺乏文化和技术而长期陷入失业的困境。这种恶性循环使他们中很多人丧失了对未来的信心和奋斗的动力，由此产生的消极影响是无法估量的。从一份20世纪80年代对美国主要经济、政治和教育机构最高职位的分析中可以发现，在7314个最有权势的职位中只有20名黑人和318名非黑人妇女。后来的研究也进一步证实，白人男性仍然主导并控制着美国每一个重要的部门——从财富排行榜上前1000家公司和主要公立及私立大学到美国总统和州以及联邦议会主要领导职位。白人男性占统治地位的各种机构基本上不提升业绩卓著的黑人雇员。在1994年财富排行榜上位居前1000名的公司中，竟没有一个非洲裔美国人被委以重要责任岗位（在这些公司中仅有两名白人妇女掌权）。1995年美国联邦相关机构所做的一次调查表明，大约95％的公司顶级职位（副总裁以上）为白人男性所把持，而当时白人男性只占美国成人人口总数的大约39％。这些数据说明了因种族因素而在财富持有上所体现的差异。

诚然，在后民权时代，美国黑人中涌现出一大批新兴中产阶级分子，但经济地位的改善并不等同于社会地位的提高，财富差异揭示出美国种族不平等的动力机制，显示了美国社会关系中的一个特殊网络和一套社会环境。

美国黑人社区、家庭特别是个体黑人一直面对着美国种族主义壁垒，这给美国黑人家庭和社区带来严重的消极后果。鉴于白人种族主义的长期累积的影响（喧嚣的歧视与隐性的歧视结合在一起，城市中的黑人难以得到像样的工作、教育和公共安全，无法摆脱笼罩在那里的破败、萧条与贫困和失意），虽然20世纪后期以来公然的种族对抗并不常见，但无处不在而又无法逃避的种族歧视和排斥却令城市中的黑人不得不做出文化层面的反应。对于个人而言，一个人因种族属性而成年累月遭受的人际攻击会使他产生痛苦和愤怒，并对其家庭成员产生负面作用。这样，个人的痛苦成为痛苦的集体记忆的组成部分，成为家庭和社区的一部分。而且当一个社区的群体遭遇经济上的被边缘化、个人的流动缺乏任何渠道的制度性支持时，便会产生对抗的文化——个人、家庭和社区演化出一系列应对白人种族主义的对抗策略。这种“对抗”文化在防范种族歧视和不平等对待时，表面上会将个人保护起来，但作为一种针对种族歧视和排斥的长期政治反应，它最终却使广大黑人与主流社会隔绝，非但无助于他们摆脱贫困，反而进一步加强白人社会对黑人的歧视与隔离，导致黑人贫困现象继续存在并不断得到加强，“种族分离”趋势无法遏止。正如美国黑人民权运动领袖杰西?杰克逊所言：“美国正在分化成两个美国，一个是郊区——繁荣的美国，一个是城市——贫困的美国……现在，随着计算机的普及，这个分化将更突出”。

一个国家总体性的基本生活条件会因种族歧视而下降。例如，1993年联合国发布的《人类发展报告》提出了一个“人类发展指数”（HDI），以此衡量一个国家的总体基本生活条件。根据这个报告，美国“白人名列世界第一（在日本之前），黑人名列第31位（排在特立尼达岛和多巴哥之后），拉丁裔名列第35（在爱沙尼亚之后）”。可见，非洲裔美国人和拉丁裔美国人的基本生活条件明显低于美国白人。

长期以来，美国黑人渴望获得美国白人所拥有的成就与地位，然而，种族歧视与压迫的历史造成了庞大的黑人下层群体。由于在居住和受教育方面一直遭受歧视，黑人常常被迫在不平等的条件下与白人展开竞争，从而致使相当大比例的美国黑人经常处于贫困和失业的状态。在黑人社区，种族隔离对黑人福利的影响是结构性的，而不是个体性的。它使得贫困人口集中起来，并在黑人社区产生了一些互相强化、自我反馈的“螺旋式”衰退。当经济失序剥夺了被种族隔离群体的就业机会并提高了贫困人口的比例时，社会经济剥夺不可避免地集中于这个群体所生活的地区。与贫困的增长相伴随而来的是，灾难性的社会后果也在空间上趋于集中，产生了这种独特的不利环境，使其与社会其他部分（地理、社会和经济）更进一步地隔绝。这种情况也更进一步毒害了黑人社区的邻里环境，破坏了黑人社区的家庭结构，致使这里单亲母亲家庭居多，大多数孩子是非婚生育的，大多数的家庭依赖福利救济，教育失败的情形普遍存在，社会环境和自然环境严重恶化。长期处于这样的环境之下，黑人取得社会和经济成功的机会显著减少。