玛丽塔·康伦·麦肯纳（Marita Conlon Mckenna）

玛丽塔是爱尔兰最受欢迎的童书作家之一，凭《山楂树下》先后获得美国国际阅读协会奖和爱尔兰阅读协会奖等奖项。其他作品包括《安全港》、《蓝马》、《黑暗森林》等，最新作品是《露西》。她也曾担任过爱尔兰笔会主席。

东方早报：你是从什么时候开始童书创作呢？

玛丽塔：我开始童书创作是因为我有了自己的孩子。在之前，我已经写了很多东西，从短篇小说到报纸杂志专栏，后来我还参加另一个创意写作班，我的导师是个诗人，在他影响下我们开始写剧本、诗歌、散文、影评等。有一个礼拜，我们被要求为孩子们写故事。我就喜欢上了这个工作，而且也容易得多。在这个写作班结束的时候，我交的作业就是一个儿童故事，而且后来还出版了。

我的一个孩子有阅读障碍，我就开始专门为她写故事和制作图文书，我亲自画和填色。我有一次参加一所大学举办的儿童文学论坛，展示了我的一些作品。其中一个人特别喜欢我的一本图文书，就把它推荐给了一个爱尔兰出版商，他们很快就与我见面，然后我的第一本儿童书出版了。我想那就是我儿童写作的开始。

东方早报：你后来的写作生涯又是如何与儿童文学紧密联系在一起的？

玛丽塔：就在我第一本儿童书出版的同时，我开始为我大女儿写另外一本书。我把故事设定在爱尔兰大饥荒时期。我的大女儿和她的朋友们读了后，每个人都说我应该把这本《山楂树下》寄给出版商，于是我就这么做了。最后这本书由爱尔兰知名的出版商奥本莱恩出版社出版，这本书的封面和插图由爱尔兰的一群知名艺术家设计，我真是太幸运了。所以当这本书出来的时候，其实是一本非常特别的童书。这本书的国际版权很快就出售，并由一些顶尖国际出版商出版。这本书后来也在全世界获得了很多文学奖。

东方早报：在这样一个时代，你怎么看儿童阅读？

玛丽塔：帮我们的孩子去阅读，可能是我们目前所做的最重要的事情。没有阅读，生活是灰暗的，一个人如果缺少了阅读，他也将失去更多。阅读是通往认知和学习的桥梁。

东方早报：孩子为何还需要故事？

玛丽塔：现在的孩子太忙了，他们要忙于学习、运动、音乐等，让他们安静坐下来认真读本书是非常有必要的。无论是他们自己翻阅还是他们的父母或祖父母念给他们听，这些故事总会在他们的头脑中留下印记。尤其是想象力，每个孩子都是不同的，但有一点可以确信，当他们阅读的时候，他们的想象力会被激发，他们会想象自己成为故事中的一部分。

东方早报：你对下周来参加上海童书展有何期待？

玛丽塔：接到邀请参加上海童书展，我非常兴奋，这也是我第一次去中国。我希望和中国作家交流，了解他们的写作和作品，对中国的出版业也能有更多了解。同时，我也很期待去拜访中国的学校，能和中国的孩子们交流。