基于公众的“世界文明史”

2012年03月11日 05:47
来源：重庆晚报

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　　《世界文明史》（精装本）丹尼斯·舍曼等\著　　中国人民大学出版社 2012年1月出版

作为一种“公众”的阅读，要将“专业化”的知识“公众化”，这是一件比较难做的事情。当然，这也是一件很有意义的事情，做得好，做得成功，便能将“书斋文化”大众化，为更多的人所分享。

这本由美国几所高校的教授合著的《世界文明史》，近700页，70余万字，这样的“大部头”，作为一种专业的阅读文本无可厚非，然若要走向公众，恐怕外表先会吓人一跳。然而，在她厚重严肃的外表下，还真的有着一颗平常的“心”。她显然是有备而来———和别的“史书”不同，她为“公众”而生，是一本基于“公众”的“世界文明史”。

公众阅读，究竟是一个怎样的概念呢？显然，我们不能简单地将其理解为“粗浅”、“简单”的近义词。从阅读层面来讲，“公众”首先表现为一种“独立”、“自由”和“多姿多彩”。即便是在文明史这样颇为专业的领域，也应该回避所谓专家和专业人士的“指引”和“启示（暗示）”，从而成就不同阅读者的不同思辨和感悟。

“历史”一词，在西文里拼写为history。这是一种很有意思的表达：所谓历史，就是“他们的故事”。历史，就是一个又一个故事的集合。这样一种表述很民间、很公众，也很感性。文明，指人们所创造的（物质和精神）财富的总和。而文明史，是不是可以看做是“有关人们创造财富的故事集合”呢？这本《世界文明史》便是这样编写的———读故事，这是小孩子都乐意做的事情。既然是故事，怎么去读，怎么去理解，这便成了一件很自由，很生动，很有趣味的事情。

所以，这本《世界文明史》最具特色的地方，便是一反“教科书”的常态，编者从“专家”的圣坛上走了下来，他只是很细心地为读者选择，呈现一些有关“文明”的线索———或一首诗，或一个故事，或一张图片。这，便是书中每一个章节所展现出的“第一手材料”，“视觉材料”等等。当然，我们不必担心，这样一本书会成为“堆砌的材料”。专家的素养，在这里被很完美地演绎为“选择”、“裁剪”和“排列”。这样一种艺术，源自编者对“文明史”专业而贴切理解。

举个例子，在《公元500年前的中国》这一章中，编者为我们呈现了《论语》中论述何为君子（君子有三畏……）的对话，傅玄的诗歌《苦相篇》，道家故事《智者断案》，以及“盐池”和“中国民居”图片等材料，对当时的社会理想、民生状态、生活图景以及百姓情感世界，有着简洁细致的表达。特别是那一张“中国民居图”，是我们身边再熟悉不过的图景，却不曾这样豁然明了地去看上一回：一墙一家，墙外隔绝，墙内开放。此种格局，推及至今，便能理解国人的“一门一家”，以及“门内的关怀与温暖”和“门外的冰冷与无奈”。自然，这样解读，在生动材料的引领下，让读者自己思考起来……

如此一本庞然“大书”便显得生动而亲切起来。全书26章，从“西南亚和东北非的早期文明”，讲到“今日世界与21世纪的开端”。书中所呈现的书籍、图片等材料，丰盈而有序，很好再现了文明的“故事”，也为我们进一步了解世界文明提供了一份“索骥之图”。而更为有趣的是，你或许有兴趣去发现：《论语》和《理想国》；《清明上河图》和《乔凡尼·阿尔诺菲尼和他的新娘》……这些不同地域，不同人群所创造的文明，当它们以一种耐人寻味的姿态集中出现在你眼前，那将会带给你怎样的联想和发现？