在汉语里，“极”为顶点、顶尖之意，常被用作“极点、极度、极品”等等；“致”则为一种意态、状况，是细密，精细之意，常被用作“别致、精致、雅致”等等。中国最年轻的美院院长——杨晓阳具备了这一切，更增添了十分的大度，魄力和艺术才华，于是，我称之为“极致杨晓阳”。

没有见到杨晓阳之前，我先见到的是他的作品。那还是1997年9月，我到中国革命军事博物馆参观，在许许多多的绘画作品中，我独对古代战争厅中杨晓阳的那幅《黄巢进长安》印象颇深。

初次见到杨晓阳是一年多以前，与两位同事相约一同采访他。虽然，此前并不认识他，但当看到一群人向我们走来时，我便认定其中一位风度与众不同的人就是他，使我惊异的是，他很年轻，精力显得极为旺盛。在教育宾馆的大厅里，我们三人围坐在杨晓阳周围，听他侃侃而谈，我们不断提问，他自如地回答。我极喜欢听他说话，话音很沉缓，很有磁性，充满了成熟男人的魅力，他思维的敏捷、思路的清晰给我留下了深刻的印象。

此后，我一有机会见到他的作品就仔细观看，从中寻找他创作时的情感源泉，寻找他绘画的“极致”，在北京八达岭长城博物馆看过他64米长的《丝绸之路》，在西北饭店看过他的《阿房宫赋》，在看过《愚公家族》、《高风图》、《终南竞秀》、《黄河的歌》、《阳光下》、《波斯迎亲》等许许多多绘画作品之后，我惊异于他的作品之多，惊异于他驾驭大场面的能力。他的作品呈现在我的面前的重大社会与文化题材，交响乐般气势恢宏的叙事方式，全景式的构图，史诗般的浪漫，推崇交流而非对抗的文明史观，渐渐地使我为之感动。

后来我又有机会结识了杨晓阳身边的人，对他有了进一步的了解。家学中西画的潜移默化和自幼喜爱文史，使杨晓阳一贯偏爱中国古代题材，并对西画怀有浓厚兴趣，求学时期，他画的就是中西结合式的素描。杨晓阳出访过三十多个国家，几乎看遍了西方各个时期各个流派的名作，于是在他的作品中，从绘画主题到形式，都表现出中西结合的印记。而今天，在杨晓阳的心目中，“中西结合”已经是一种需要告别的时代样式，他要在艺术上不断创新，打破“极致”，创造“极致”，此种勇气，此种境界，不是常人所能拥有的。

杨晓阳不但是一位艺术家，更是新一代的美术教育家。对于美术教育，杨晓阳所提出的“大美院”、“大美术”观念，欲将西安美院建成中国，乃至世界一流美术学院的设想等等，无不体现出他的远大志向和开阔的视野。上任以来，他创办了巴黎艺术城的“西安美院画室”、西安美院深圳分院、青岛分院，策划指挥了西安美院第一次走向全国、行程7万公里的“华夏纵横”活动。西安美院在杨晓阳的领导下声誉鹊起，取得的一系列艺术成就为人所交口称赞。

杨晓阳懂得如何调整生活化的生活情境，使创作状态变得专注一些。他尽量让生活中所有复杂的事情简单化，一碗红烧肉、随便来点主食是他最喜欢的饮食，三五分钟吃完，好去工作；穿衣简单，休闲、随意，从不刻意着装。枕边那本《老子》，近十年来他一有机会便去翻阅，相信终有一天他会达到无为而无不为的境界的。

这，又是怎样的一种“极致”？！

杨晓阳，1958年12月生，1979年9月考入西安美院国画系，1983年7月毕业，同年考入本院研究生，1986年毕业并留校任教。曾任国画系副主任、主任；全国青联委员；1993年10月被破格评为副教授，同年获陕西省有突出贡献中青年专家，国家三五人才；1994年任西安美院副院长；1997年被评为教授；同年七月任西安美院院长至今。国家有突出贡献专家。1999年被评为陕西教育界十大新闻人物。2000年获得美国海外艺术家协会授予的“世界杰出人物”称号，及文化部人才中心授予的“世界和平奖”金奖。