《虎孩》 江西省木偶艺术剧院有限责任公司

联合国教科文组织国际木联中国中心主席、中国木偶皮影艺术学会会长 李延年

中国木偶、皮影戏同属傀儡戏，有2000多年的历史，比我国戏曲的形成还要早1000多年，是中华民族值得骄傲的文化形态。世界上3种古老的戏剧文化中，古希腊戏剧曾一度中断几百年，古老的印度梵剧也已失传，唯独中国的木偶戏、皮影戏在2000多年的历史长河中延绵不断、传承至今，有着非凡的生命力。中国戏曲在形成发展过程中，曾从木偶、皮影戏艺术中不断汲取营养，因此，中国木偶、皮影戏有“百戏之祖”之美誉，欧洲文艺评论家称中国木偶皮影是比金子还要宝贵的艺术，世界电影史家也称中国皮影戏是电影的“先驱”。宋代和清代是中国偶戏最繁盛的时期，宋代偶戏艺术已十分成熟。史书记载，皮影戏演“三国”，每每演到斩关羽时，观众总有人唏嘘落泪。到了清代，偶戏已成为全国主要的娱乐形式，京城影戏达到鼎盛，当时不少权贵、王府花重金购置影戏箱，私人养“影戏班”。据史料记载，怡王府、肃王府、庆王府、端王府、恭王府等都拥有风格不同的影戏班，那时中国的皮影戏已传到欧洲，1781年文坛巨匠歌德用表演中国的影戏的方式庆贺自己的生日，招待宾客。解放初期，全国木偶、皮影剧团数以万计，分布在20多个省区市，是受众最广的艺术品种之一。当时能上演的剧目有1万多出，各地的偶人和影人制作、音乐、唱腔、操作手法千姿百态，称得上流派纷呈、风格迥异。剧目内容丰富、题材广泛，带有积极的社会因素，反映了人民大众对美好生活的向往与祈盼，对真善美的歌颂，对假恶丑的批判。

由于各种原因，中国的木偶戏、皮影戏如今已处于高危状态。据统计，目前全国建制较齐全、有传承能力的木偶剧团（含杖头、提线、布袋、大木偶）不足20个，皮影剧团（不同地域、不同风格）也只有10个左右。散布在民间的小型团体虽数量不少，但多数团队水平较低、行当不全，欠缺传承能力。木偶戏、皮影戏的薪火相传历来靠口传心授，技艺在老艺人手上，剧目在老艺人肚子里。随着大批老艺人的离世，很多艺术绝技、传统剧本和不同艺术流派永久地失传了，这种损失无价可计。木偶、皮影艺术从业者收入低、练功苦，演出多是在边远乡村，条件差，没人愿学，仅有的血脉已人员老化、后继乏人。不仅演员断档，创作、演奏、设计、制作人员的缺乏也极大地威胁着古老技艺的传承。仅以皮影道具而言，所用驴皮是上选材料，价高难买，还要浸泡两三天后才能刀刮一次，重复4次方能晾干，然后是选皮、制皮、画稿、雕镂、着色、熨平、上油、订缀八道工序，一个小小影人要雕刻3000多刀。这是一个复杂而神秘的工艺过程，充满了艰辛和智慧。木偶道具的制作也有选料、细雕、刮腻、上色、服饰设置、装置机关等十几道工序，现在很少有人肯学。目前市场上所售这方面产品，作为一般旅游纪念品还可以，但和演出道具是两码事。演出道具技艺制作的保护与传承刻不容缓，如不采取措施，此门技艺的失传是三五年间的事。

为了木偶、皮影这两枝中华民族艺术宝库中的奇葩不致凋零，我们的偶戏从业人员在极为困难的情况下，在有关部门的支持下，呕心沥血，近几年来创作出一批优秀剧（节）目。这些新作品主题积极向上，有较强的时代感，形式上推陈出新，舞台呈现五彩斑斓，具有很强的观赏性。它们大都经过了中外市场的检验，代表了当今中国木偶、皮影创作演出的新水平，是偶戏界心血、汗水与智慧的结晶。

通过赛事引起社会关注，推出新人佳作，促进古老艺术的传承与发展，使中华民族精神家园里宝贵的艺术之花永久绽放，是全体木偶皮影艺术工作者的美好愿望。