子虚乌有出自西汉辞赋家司马相如的《子虚赋》。作者在赋中假托子虚、乌有先生、亡是公三人互相问答。子是古人对男性的尊称或美称，虚在这里作空无所有解，故子虚意为空无所有的先生。乌是疑问代词，意思是何，哪里。乌有先生的意思是哪里有这位先生，即没有这位先生。后来便用子虚乌有称实际上并不存在的人或事物。

空穴来风是子虚乌有的反义词，可是，这些年来越来越多的人把它当作子虚乌有的同义词来用。这样的例子俯拾即是：

“对于《林海雪原》中的情节改动，尽管不少观众接受不了，但周七月说，情节的改动并不是空穴来风，都是有根据的。”

“这些反映和议论都为我们提供了比较有价值的信息，并在后来的巡视中也得到了证实。可见，群众的议论不是空穴来风，一般都事出有因。”

“关于开国将军们的口头传说在我生活的军营里流传不衰。有的传说确系子虚乌有，有的传说却并非空穴来风。”

上述例子中误用空穴来风的人，有影视编导、党政官员、记者编辑、节目主持人，还有作家和政府部门的新闻发言人。

查阅《文选》，在战国文学家宋玉的《风赋》中可以找到空穴来风的出处。宋玉曰：“枳句来巢，空穴来风。”这两句话的意思是：有了弯曲的枳树鸟儿才来筑巢，门上有了空洞才容易进风。因此，自古以来空穴来风一直被用来比喻某种消息和传说有其一定的原因和根据，也比喻流言蜚语容易乘虚而入。可见空穴来风与事出有因、无风不起浪意思相近，而不是事出无因。

《 人民日报 》（ 2010年04月19日　 24 版）